仙女星系
仙女座星系(M31),又称仙女座大
星云,距地球约220万光年,和
银河系同为
本星系群的主要成员。它的直径达16万光年,质量不小于3.1*10^11(^表示
乘方运算)个太阳质量,含有2亿颗以上的恒星,是本星系群中最大的一个。 仙女星系位于仙女座,最佳观测季节为秋季,天球坐标为赤经0h41MO,赤纬41°00',视星等Mv=3.5等,是全天最亮的旋涡星系,也是肉眼可见的最远天体。 肉眼看仙女座星系,呈暗弱而模糊的椭圆光斑,用小型
天文望远镜可以看到包括一个大星云和至少两条尘埃带的结构,且越靠近核心部分将越明亮。这个核心不大,用大型的望远镜才能分辨出其中的恒星,否则看上去像一颗恒星,它有很强的红外辐射。用小型望远镜还可以在仙女星系的两侧看到两个矮椭星系——“仙女座的卫星”,它们分别为E2型的M32(NGC221)和E5型的M110(NGC205),而仙女星系属于中心区较小,旋臂较大且伸展的Sb型旋涡星系。 仙女星系 仙女座星系(The Andromeda Galaxy)是离我们所在的银河系最近的一个星系。她是一个典型的螺旋星系(Spiral Galaxy),但规模比银河系大。 由于人类身处银河系,无法观测到银河系的全貌,但天文学家想象银河系也是一个类似于仙女座星系的螺旋星系。仙女座星系、银河系和其他十多个星系共同组成一个更大的星系集团--本星系群(Local Group Galaxy Cluster)。 仙女座星系在18世纪法国天文学家Charles Messier的遥远模糊天体列表中排在第31位,故又称M31。她距离地球约200万光年,直径达16万光年(银河系为10万光年),质量不小于3.1×1011个太阳质量,含有2亿颗以上的恒星,是本星系群中最大的一个。 我们银河系和仙女座星系正在相互靠近对方,在大约30亿年后两者可能会碰撞,在融合过程中将会暂时形成一个明亮、结构复杂的混血星系。一系列恒星将被抛散,星系中大部分游离的气体也将会被压缩产生新的恒星。大约再过几十亿年后,星系的旋臂将会消失,两个螺旋星系将会融合成一个巨大的椭圆星系。