第1个回答 2013-12-27
最小的蚂蚁就像一颗沙砾，而最大的蚂蚁却比拇指还粗。如今，通过重建蚂蚁的系谱图，研究人员发现，导致所有这些多样性的蚂蚁祖先的年纪比之前的研究结果早了3000万年。 这项研究同时表明，蚂蚁家族并不是在被子植物兴盛后才出现的。 分类学者为了确定不同蚂蚁之间的种群关系而努力多年。基于形态学或脱氧核糖核酸（DNA）数据的系统树通常存在较大差异，这无疑阻碍了重建这种地球上分布最广的昆虫历史的努力。 美国哈佛大学的研究生Corrie Moreau在她的分析工作中涉及了来自139种蚂蚁——相当于已知蚂蚁种类的一半——的大量DNA数据。她比较了6种基因的序列，从而评估哪种蚂蚁是祖先、表亲或远亲。她随后将这些信息与43种化石以及保存在琥珀中的蚂蚁年龄相结合，最终得出了一个有关蚂蚁进化的时间表。 出乎意料的是，一种很少为人所知的地下蚂蚁是这种昆早最古老的祖先，由它进化出了两个主要种群：肉食性蚂蚁种群和包括蚍蜉、行军蚁、南美切叶蚁以及其他家蚁在内的另一个庞大种群。尽管大多数蚂蚁都能够叮、螫，但某些蚂蚁的刺还有其他的用途。数据表明，蚂蚁经历了两次进化，那些丧失了叮、螫能力的蚂蚁都是一些亲缘关系较远的种群。 化石显示，现代蚂蚁大约有1亿年的历史，并且原型蚂蚁还要在此基础上回溯2000万年。但是新的研究数据表明，现代蚂蚁的起源时间在距今1.68亿年至1.4亿年前。并且在1亿年至6000万年前形成了数百种现今已知的蚂蚁种类——与此同时，被子植物开始在远古大陆上迅速繁衍。这些阔叶森林为蚂蚁提供了新的生活环境——例如落在地面的树叶和树荫——这就使得各种蚂蚁以及它们的猎物都能够在这里“茁壮成长”。 Moreau指出：“当被子植物在地球上占据统治地位之后，蚂蚁也随之兴盛起来。”Moreau在4月7日出版的《科学》杂志上报告了这一研究成果。 纽约市美国自然历史博物馆的蚂蚁分类学者Roberto Keller表示：“这是迄今为止对蚂蚁进行的最大规模的系统发育学分析，这项研究试图将来自化石和记录的有用信息结合起来。”加利福尼亚大学戴维斯分校的蚂蚁分类学者Phil Ward同时指出：“这是一篇具有里程碑意义的论文，它为我们提供了关于蚂蚁进化的新的框架。”
第2个回答 2013-12-27
世界上最小的蚂蚁只有０.１５ 厘米长, 叫做贼蚁．世界上最原始也是最古老的蚂蚁, 生活在澳大利亚南部的依礼半岛上, 它的外形和蜘蛛相似, 身长１ 厘米, 黄褐色, 会叮咬人畜．夜里成群出动, 喜欢吃树上的小虫和甜味物品．