基因检测技术的革命可以使无数人免于心脏病发作。科学家们现在可以使用血液测试或唾液样本来识别从儿童时期就有心脏病风险的人。这一发现为首次心脏病筛查项目铺平了道路，DNA检测被用来在心脏病发作前几十年就发现那些风险增加的人。
来自剑桥大学和莱斯特大学的科学家们表示，英国1千3百万人口中，有五分之一的人在75岁之前，由于基因构成患 心脏病的风险要高出四倍。使用40英镑遗传血液测试可以确定这些人在童年, 给他们时间来做出必要的改变生活方式来减少他们的风险, 延长他们的生命。高危人群可以从小服用他汀类药物和降压药，以进一步降低危险。
昨晚在《美国心脏病学会杂志》上公布的这一突破是基因组革命第一波浪潮的一部分，预计这场革命将改变英国的医疗体系。健康和社会保障部长马特·汉考克上周在保守党会议上说，基因检测将在几年内成为常规。我对这种技术在改善诊断和治疗方面的潜力感到无比兴奋，这种技术可以帮助病人活得更长、更健康，这是我们长期国民健康服务计划的重要组成部分。
基因检测目前仅用于少数癌症和罕见疾病。专家们相信，不久之后英国国民健康保险制度就会经常使用这种方法来识别大量的健康问题。这项新研究由莱斯特大学著名心脏病学教授尼雷什·萨玛尼爵士领导，研究人员对50万英国人的基因进行了评估。研究小组评估了170万个基因变异，给每个人一个遗传风险评分，预测他们患心脏病的几率。他们发现得分最高的20%的人心脏病发作的几率是得分最低的20%的人的4.17倍。因为基因在人的一生中都是一样的，这种风险可以在出生的任何时候确定。
尼雷什爵士是英国心脏基金会的医学主任，他说，目前我们通过英国国家医疗服务系统的健康检查来评估人们在40多岁时患冠心病的风险。我们知道这是不精确的，而且冠心病开始得更早，比症状出现早几十年。如果我们要做真正的预防，需要更早地识别出那些风险增加的人。几代人以来，人们一直认为心脏病只是由不健康的生活方式引起的，比如饮食、肥胖和缺乏锻炼。事实上大约一半的风险来自你的DNA。研究小组发现，即使是那些遗传风险高的人，也可以通过在早期采取健康的生活方式来加以控制。例如高危基因组的普通男性在61岁时患心脏病的几率为10%。如果他有两种以上的不健康风险因素，比如吸烟、肥胖或糖尿病、高胆固醇或高血压，那么他患心脏病的风险在13年前就达到了10%，即48岁。
对于生活方式更健康、没有任何不健康风险因素的男性来说，同样的心脏病发作风险直到68岁才达到。在女性身上也发现了类似的趋势，不过是在较晚的年龄。剑桥大学的研究人员迈克尔·易罗义博士说，这表明即使是遗传风险最高的人，也有可能推迟或避免心脏病发作。他说，虽然遗传不是冠心病的命运，但基因组预测的进步已经把心脏病风险筛查的长期历史带到一个关键时刻，我们现在可以在这个关键时刻预测、计划、甚至可能避免一种发病率和死亡率很高的疾病。
尼雷什爵士说，这项研究表明基因风险评分现在可以识别出那些有风险的人。同样的信息也可以用于更好的靶向药物，如他汀类药物给那些最能获益的人。这可能意味着那些被认为具有较低遗传风险评分的人可以从中年时期开始避免服用他汀类药物。这可能意味着以防万一方法的终结。目前，在英国有600万人服用他汀类药物，如果停止服用，他们中的许多人永远不会心脏病发作。尼雷什先生说，通过帮助医生选择那些从干预中获益最多的病人，避免对那些不太可能受益的病人进行不必要的筛查和治疗，应用这种疗法可以提供一种最具成本效益的方式来预防冠心病的巨大负担。
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