第一，镇痛作用。低、中频脉冲电疗时，只要频率、波宽和电流强度选择得当，就能产生即时的镇痛作用。其镇痛作用原理虽说不十分清楚，但目前多认为脉冲电流刺激引起掩盖效应，皮层干扰，兴奋神经粗纤维和通过“闸门”机制产生镇痛。同时，脉冲电流还通过体液循环激发血清中类吗啡样物质——内啡肽含量增加，这也是产生镇痛作用的原因。
第二，促进血液循环作用。一定频率的脉冲电流能抑制交感神经，扩张血管，促进血液循环，改善物质代谢，有助于消炎、消肿。
第三，兴奋神经-肌肉作用。一定强度的低频脉冲电流刺激神经肌肉，能引起肌肉收缩，产生运动效应。医生常把脉冲电流这种作用应用于治疗周围神经损伤和瘫痪的患者，人们形象地称其为“电体操”。