智能迟缓（MR）是发生在发育时期内，一般智力功能明显低于同龄水平，同时伴有适应能力缺陷的一组疾病。智商（IQ）低于人群均值2.0 标准差（人群的IQ 均值定为100，一个标准差的IQ 值为15），一般IQ 在70（或75）以下即为智力明显低于平均水平。适应能力包括个人生活能力和履行社会职责两方面。发育时期一般指18 岁以下。
智能发育迟缓的病因包括生物医学因素和社会心理文化原因。
包括感染、中毒、脑的机械损伤和缺氧、代谢、营养和内分泌疾患、脑部大体疾病、脑的先天畸形或遗传性综合征、染色体畸变、围生期其他因素、伴发于精神病、社会心理因素、特殊感官缺陷和病因不明等。