粮食作物”指的是作物栽培的目的主要是为了满足人类食粮和某些副食品的需要，或部分供作饲料的农作物叫做“粮食作物”。简称“粮食”。 粮食是人们消费得最多的食品，常把它叫做“主食”。发展工业、运输业、科学文化教育事业等，都必须有足够的粮食。古语：“民以食为天”，说出了粮食的重要性。 粮食的种类很多，一般可分为“禾谷作物”、“豆类作物”和“根茎作物”三大类。每一类又可以分成许多种。其中禾本科的稻类、麦类（小麦、大麦、燕麦、黑麦等）、玉米、高粱、粟、黍、谷子等叫做“谷类作物”，简称“谷物”。在众多的“谷物”中，最主要的是小麦、稻谷和玉米，这三种粮食产量约占全部粮食总产量的２/３。因此，在不加说明的情况下，平常所说的“粮食”或“谷物”，多指这三种作物。 我国在粮食产量的统计分类中，不仅包括以上的谷物，还包括薯类（５斤鲜薯折合１斤粮食）和大豆。例如，我国１９８６年粮食产量为３９１０９万吨，其中就包括鲜薯和大豆在内。而联合国在粮食分类统计中，使用“谷物”这一词语，就不包括薯类和大豆。如果将我国粮食产量和联合国统计的粮食产量挂钩，就必须扣除薯类和大豆。
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