虽然从数学上讲，人数多少是与经济总量成正比的，GDP＝人均GDPX人口。但从经济逻辑来讲，其实应该是人均GDP＝GDP/人口。
这两个公式什么区别？人均GDP其实是个计算出来的虚量，而GDP和人口才是统计上来的实打实数据。没有哪个国家是统计出人均GDP再乘以人口推算出GDP总量的。这意味着，你无法简单地通过提高人均GDP来提高GDP。
那么通过提高人口来提高GDP有可能吗？
这在农耕文明时代是行得通的，因为那时候经济主要来源于农业，而农业生产力水平大家都差不多，属劳动密集型产业，经济总量也就基本上取决于人口了。按商鞅同学的话讲，就是“耕战”二字，一手抓经济，一手搞战争，而经济就是农耕。为发展农耕，就得鼓励多生孩子，就像勾践同学所做的那样予以重奖，特别是对生男婴的。
但工业革命后，这个人口＝农业产量＝经济实力＝战争潜力的公式就不成立了。一台蒸汽机带来的经济效益，可以轻易超过几百条精壮的汉子。更不用说几挺机枪可以打败数千土著武装了。所以直到二战前，衡量国家经济实力，主要看工业产量，包括钢铁、煤炭、电力、石油，以及由此产生的汽车、船舶和飞机等产量什么的。二战前，日本人口只有中国的约七分之一，但工业产值却是中国的数倍，入侵中国如入无人之境就不足为怪了。但日本令中国望洋兴叹的工业实力却不及美国一个零头，所以它也只有被爆扁的份儿！在工业经济时代，人口显然已经不是决定性的数字。光玩命生孩子，是无法提高经济实力的。
要是今天还能拿工业产值衡量国家的经济实力，那中国人要乐疯了，因为今年我们的工业产值还真可能要超过美国成为世界第一了。但很可惜，时代又变了，在以信息为标志的第三次产业浪潮冲击下，制造业随生产率提高已经沦为低附加值产业，它两端的设计和营销才是高附加值产业（经济学里这叫“微笑曲线”）。发达国家大力发展第三产业（通常占70－80%的GDP），狠抓高科技和金融，这都是经济制高点。
那么在知识经济时代，什么才是衡量经济实力的关键指标呢？很遗憾，经济学家们至今还没能给出最权威的答案。不是不明白什么重要，而是难以一言以蔽之。你总不能按每年毕业多少大学生算吧（这个我们又第一，只是质量差强人意）？或者发明专利的数量？或者科技人员的多少？所以为省点事，还是最好把经济与科技分开来讲。而经济实力的大小，GDP不是唯一需要考虑的数字，但确实是最重要的数字，如果只允许以一个数字来衡量经济实力，我想不出还有比GDP更能说明问题的。
特别是在把经济与军事相联系的时候，GDP显然要比人均GDP重要得多。因为备战和打仗都要花军费，军费来自财政总收入，而财政总收入取决于GDP总量，而非人均GDP。萨达姆易如反掌地灭掉科威特就说明了这个问题。
总而言之吧，反正在今天这个时代，经济实力并不取决于人口数量。你说“大家都把钱拿出来”，但美国也同样这么做的情况下，你每人拿1万人民币，美国可以每人拿1万美元，谁的实力强不言而喻。
我们今天不妨这么算，经济实力＝生产效率X人口。只有在生产效率随科技进步高速发展的情况下，人口才会发挥威力。比如日本，科技经济都很发达了，就受制于人口总数而无法超越美国了。中国从来都是世界第一人口大国，谁也没怕过咱。不信问你爸妈，当年他们月工资几十元时，拿出十元钱是不是比今天拿出一万元还吃力。只有在今天中国经济迅速发展的情况下，西方才想起中国的人口庞大并且为此后果深感害怕。
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