艾草，又称家艾、冰台、医草、艾蒿，属菊科，为多年生草本植物。艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶味辛、苦，性温，无毒；归脾、肝、肾经；芳香温散，可升可降。具有温经止血，散寒止痛，降湿杀虫的功效。
用艾草整株浸泡入热水洗脸是可以的，对于皮炎、湿疹有一定的效用。长期使用艾草的副作用:如果挥发油(香味成分)使用过多,对神经会有抑制。
据现代医学研究表明：艾草茎叶含挥发性芳香油，味浓烈，有驱除蚊蝇虫蚁、净化空气的作用，还含有鞣质、黄酮、醇、多糖、微量元素及其他有机成分等。在药理研究方面发现艾叶有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血和抗凝血、增强免疫功能等作用。在临床应用方面，艾叶广泛应用于治疗妇科疾病如崩漏、痛经，治疗呼吸道疾病如支气管炎、肺结核、感冒等。在华北的不少乡下地区流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。前几年非典流行时，一夜之间食用醋和消毒液价格暴涨，很多人用艾草燃烧的烟雾给院子和室内空气消毒。
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