一般是指：过去时、现在时、未来时。
多有如下解释：
（一）普通时间概念。“三时之普通时间概念，含宇宙运在（运行与存在）之无穷时态，于某位段主体参照而言，有过去时、现在时、未来时。”（《载敬堂集》）《天主教对联》陈志岁《自题骨灰墓·墓门联（鼎足格）》云：“恭勤一世归真，善化存名返故里；谅义千谆垂永，吉遴有地侍先尊；荣福三时进道，慎修顾本托纯神。【注】墓在父母寿域右旁。三时，过去时、现在时、未来时。”
(二)指教法发展之正、像、末三时，即正法、像法、末法等三个时期。（参阅‘正像末’2002）
(三)指‘有、空、中’三时。即依照释尊之说教内容而分有教、空教、中道教三种，依序称为初时、第二时、第三时说法。法相宗对此三时有三种不同看法：(一)依佛陀实际说法之时间而分，称为年月三时。(二)由教法内容与意义而分，称为义类三时。(三)谓佛陀在世说法之时期（在世三时），与入灭后佛教之发展（灭后三时）。（参阅‘三时教’596）
(四)指种、熟、脱三时，为天台宗及日本日莲宗之说。系对佛陀教化，众生蒙益所分之三时。（参阅‘种熟脱’5873）
(五)指三际时。在印度，将一年分成热际时、雨际时、寒际时等三种季节。（参阅‘历’6227）
(六)印度分一昼夜为六时，即昼三时、夜三时。晨朝、日中、日没为昼三时，初夜、中夜、后夜为夜三时。晨朝即上午八时顷，日中为正午十二时顷，日没为下午四时顷；初夜即午后八时顷，中夜为子夜十二时顷，后夜为晨四时顷。（参阅‘六时’1283）
(七)指过去、现在、未来三时。又作三世。（参阅‘三世’536）
(八)指春、夏、秋三个务农时节
(九)佛教分一个为热时、雨时、寒时
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