1951年11月5日，根据山西省人民政府的有关决定，学校成立并定名为山西艺术学校;它是山西省第一所艺术学校，也是全国最早成立的艺术学校之一，隶属于山西省文化局。当时的山西艺术学校主要是为刚刚解放的山西培养文化艺术方面急需人才，包括音乐、舞蹈、美术、戏曲、电影放映、群众文化等不同专业;培养方式主要以培训为主。学校地址在太原市并州东街95号,同时是山西艺术职业学院主校区。学校在1958年升格为山西艺术学院，先后招收音乐、美术、戏剧本科生和相关专业的中专生。1962年山西艺术学院因为国家经济困难下马停办，一部分划归山西大学成立山西大学艺术系，一部分留下来组建为山西省文化艺术干部学校。十年动乱中，学校曾经一度停办，1971年学校与山西省戏曲学校合并为山西省艺术学校，后于1979年又恢复了山西省文化艺术干部学校。1986年学校改制为全日制艺术中专学校，更名为山西文化艺术学校。1993年被评为省部级重点中专学校。
1998年12月27日，山西文化艺术学校与山西省电影学校合并为山西省文化艺术学校。山西省电影学校成立于1980 年，主要开设“电视节目摄像与制作”、“影视表演与播音”、“影视美术”等专业。作为我省艺术中专学校的骨干和示范性学校，两所学校先后为山西省的文化艺术战线培养了大量德才兼备的文艺人才;其中一大批毕业生已经成为我省文化艺术界的栋梁之才，为我省文化艺术事业的发展与繁荣作出了巨大贡献。2000年9月21日，经山西省人民政府批准，山西省文化艺术学校与山西职工文学院联合改制为山西艺术职业学院;这是我国第一所高等艺术职业学院，也是山西第一所独立建制的大专层次的综合性艺术高校，它的成立在山西的艺术教育领域具有里程碑意义。
2000年9月21日，改制建院以后，学院焕发出勃勃生机;各方面快速发展，学院在对校本部进行挖掘改造的同时，在2004年9月，开辟了山西艺术职业学院滨河校区;2005年9月又在迎泽西大街开辟了山西艺术职业学院西花苑校区，为学院的进一步发展奠定了基础。
2001年山西职工文学院、山西电影学校、山西文化艺术学校合并升格为山西艺术职业学院
一、山西职工文学院
1981年山西文化进修学院创建
1982年山西文化进修学院更名山西职工文学院
二、山西电影学校
山西电影学校创建
三、山西文化艺术学校
1951年山西文化艺术学校创建
1958年山西文化艺术学校升格为山西艺术学院
1962年山西艺术学院(部分)改建山西文化艺术学校
