由理查德-摩尔在书中所描述的与常春藤联盟八校不相伯仲的最初的八所公立高等院校。注：此处的排名并不代表学校的学术水平或声望。
第一批八所公立常春藤盟校成员(1985): 北卡罗莱纳大学教堂山分校 得克萨斯大学奥斯汀分校 弗吉尼亚大学 威廉与玛丽学院 迈阿密大学牛津分校 加利福尼亚大学 密歇根大学 佛蒙特大学 与此同时，摩尔还选取了9所美国顶尖公立大学作为公立常春藤八校候选。
八所候选高等院校名单： 科罗拉多大学博尔德分校 佐治亚理工学院 伊利诺伊大学香槟分校 宾夕法尼亚州立大学柏克分校 匹兹堡大学 纽约州立大学宾汉姆顿大学 华盛顿大学 威斯康辛大学麦迪逊分校 在其后马修-格林的指南《公立常春藤：美国公立大学的旗舰》(2001, Howard and Matthew Greene)，将第一本书上的名单扩展到至30所院校。
以下为公立常春藤的30所拓展院校名单： 注：同摩尔的名单，此处的排名和学校的学术水平或声望无关。 北卡罗来纳大学教堂山分校 德克萨斯大学奥斯汀分校 弗吉尼亚大学 加利福尼亚大学伯克利分校 加利福尼亚大学戴维斯分校 纽约州立大学宾汉姆顿大学 威廉与玛丽学院 印第安纳大学布鲁明顿分校 迈阿密大学牛津分校 密歇根州立大学 俄亥俄州立大学 宾夕法尼亚州立大学 罗格斯大学 亚利桑那大学 加利福尼亚大学尔湾分校 加利福尼亚大学洛杉矶分校 加利福尼亚大学圣迭戈分校 加州大学圣塔芭芭拉分校 加州大学圣克鲁兹分校 匹兹堡大学 马里兰大学帕克分校 科罗拉多大学 康涅狄格大学 特拉华大学 佛罗里达大学 乔治亚大学 伊利诺伊大学香槟分校 爱荷华大学 密歇根大学 明尼苏达大学双城分校 华盛顿大学 威斯康辛大学麦迪逊分校 除摩尔和格林所提及的大学以外，随着时代发展，一些顶尖公立大学也被美国教育界定义为公立常春藤。部分的原因是这个词已经被广泛接受进入大众文化，其他的原因则是这些院校自身努力的结果和实力的体现。比如，根据美国新闻和世界报告排名，《Journal of Blacks in Higher Education》以及《The Business Journals》杂志认为，根据摩尔书中的标准，除了上述这些大学外，佐治亚理工学院（GIT）、纽约州立大学布法罗分校（SUNY at Buffalo）、密苏里大学哥伦比亚分校、普渡大学等顶尖公立大学，也可以被定义为“公立常春藤”。
随着美国经济危机，越来越多的优秀学生放弃了传统的常青藤盟校，转而投入顶尖公立大学的怀抱，这些学校的教学和学术水平同八所常青藤大学几乎相当，但学费较低，这样吸引了大量的顶尖优秀学子。
