《史记》中的《管晏列传》里有句话说：管仲，世所谓贤臣，然孔子小之。翻译成白话文，即为管仲是世人所说的贤臣，然而孔子瞧不起他。那么孔子为何会瞧不起管仲呢？
按理，管仲也算是一位不错的人物，他后来还做到了齐国的宰相。他主持政务，使当时的齐国国富兵强；处理政事，善于化险为夷，反败为胜，为齐国做出了杰出的贡献，促使齐桓公能够成为春秋战国时期的霸主。应当说，这样有才能的一个人，赞赏还来不及呢。可孔子却瞧不起他，这未免有点说不过去。其实不难理解。
孔子是儒家的创始人。儒家思想有一个重要的特点，那就是主张王道。何谓王道？王道是说君主以仁义治天下，以德政安抚臣民的统治方法。常与霸道相对称：无偏无党，王道荡荡。
虽然说管仲功绩显赫，并促使齐国由弱变强，然而他的做法却并不符合王道思想，因为在他的努力下，齐桓公最终当上了霸主。所以司马迁在《史记》中写道：岂以周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？语日：将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。岂非管仲之谓乎？
因此，孔子瞧不起管仲与他的才能无关，而是因为他没有勉励自己的君主实行王道。