作用面积法是
《自动喷水灭火系统设计规范》推荐的计算方法。
首先按照对基本设计数据的要求，选定自动喷水灭火系统中最不利工作作用面积(以F表示)的位置，此作用面积的形状宜采用正方形或长方形，当采用长方形布置时，其长边应平行于配水支管，边长宜为1．2f。
在计算喷水量时，仅包括作用面积内的喷头。对于轻危险级和中危险级建、构筑物的自动喷水灭火系统，计算时可假定作用面积内每只喷头的喷水量相等，均以最不利点喷头喷水量取值，且应保证作用面积内的平均喷水强度不小于表3—21中的规定，但其中任意4个喷头组成的保护面积内的平均喷水强度偏差范围应在上述规定数值的±20％内；对于严重危险级建、构筑物的自动喷水灭火系统，在作用面积内每只喷头的喷水量应按喷头处的实际水压计算确定，以保证作用面积内任意4个喷头的实际保护面积内的平均喷水强度不小于表3—21中的规定。
作用面积选定后，从最不利点喷头开始，依次计算各管段的流量和水头损失，直至作用面积内最末一个喷头为止。以后管段的流量不再增加，仅计算管道水头损失。 对仅在走道内布置1排喷头的情形，其水力计算勿需按作用面积法进行。无论此排管道上布置有多少个喷头，计算动作喷头数每层最多按5个计算。
对于雨淋喷水灭火系统和水幕系统，其喷水量应按每个设计喷水区内的全部喷头同时开启喷水计算。
注：1．消防用水量=设计喷水强度／60×作用面积。
2．计算管路上最不利点处喷头工作压力可降低到5×10Pa。