人事代理是与社会主义市场经济体制相配套的新型人事管理模式，是指政府人事部门所属人才服务机构受单位或个人委托，运用社会化服务方式和现代科技手段，按照一定的法律程序和政策规定，代办有关人事业务。也就是说，人事代理是一种用人所有权与使用权相分离的制度，是一种委托-代理的关系，不是一种行政隶属的关系。
为什么要实行人事代理呢？
这主要是为了适应市场经济的发展，解决传统的编制制度所带来的一些弊端。编制制度是指国家对各级机关、事业单位、国有企业等用人单位的编制数、编制结构、编制标准等进行统一规划、审批、管理的制度。这种制度在计划经济时期有其合理性和必要性，但在市场经济条件下，也存在着一些问题，比如：
1，编制制度限制了用人单位的自主权和灵活性，不能根据市场需求和自身发展调整用人规模和结构；
2，编制制度导致了用人单位的僵化和保守，不能激发员工的积极性和创造性；
3，编制制度造成了用人单位的资源浪费和效率低下，不能实现优势互补和合理配置；
4，编制制度引发了用人单位的腐败和不公，不能保障员工的合法权益和公平竞争。
因此，为了打破编制束缚，促进用人单位的改革创新，提高员工的素质能力，实现人才资源的有效开发利用，国家推行了人事代理这种新型的人事管理模式。