这是当代英国微型小说中的精品。
小说十分的迷人，即使是对于一般读者也有着极强的吸引力，因为小说曲折的情节，因为小说结尾的出人意料。但作品更大的魅力则来自其主题的深刻。“选择”，这个也许老调的人生话题，在作者的笔下被演绎得具有极大的包容力与深刻的哲理性。用心品读，相信每一个读者都能从中感悟到一份属于自己的人生真谛。
小说题为“选择”，要准确解读这篇小说，无疑此为必由之径。然而，关于小说主题的争议，也正在于此。有人理解为：小说赞扬了肖夫人选择爱情的宝贵精神。此说，笔者以为流于肤浅。
试想：1、她坚守爱情，为何还要在富商之子与学艺术的穷学生之间，徘徊痛苦一年之久？
当然，能爱情与财富两不误，“两全其美”，这是人之常情。但请注意她厌恨的是“接触的尽是些蓬头垢面的人”，她难以割舍的是“住宅富丽堂皇，生活无忧无虑，服饰时髦，嘉宾盈门，还可到世界各地旅游，一切都应有尽有”。她渴望的绝不是一般水平的物质生活！言语之间，其贪恋富贵之心一览无遗。当然，她也向往爱情，但“爱情”在她心中决不是“价更高”！爱情也许只是她锦衣玉食之余，锦上添花的一种享受而已。
2、15年前的她与15年后的她，判然有别。到底哪一个才是真正的她？
且看她是如何讲述15年前的自己：“15年前，我还是一个笨拙的学生”“我那时只知道玩，身上又有一种叫什么自然美的东西，于是有两个年轻人同时爱上了我。到现在我也搞不清楚他们为什么会爱上我。”从她今天的口中，我们可以知道，她对于自己的过去是否定的，她对“自然美”也是否定的，她对“爱情”的认识是糊涂的。
再看作者描述的15年后的她：“她的穿戴，屋里的陈设，无不显示出家财万贯的气派。她满面春风，得意之情溢于言表。”“把那只金光灿灿的戒指衬得更加耀人眼目。她举止娴静，既不抚发整衣，也不摆弄小狗或者茶杯。她深深地懂得，文雅能给人一种感染力。”“肖夫人略为停顿，故意给对方说点恭维话的机会。”“肖夫人环视了一下那曾为一家名为《雅致居室》的杂志提供过不少照片的华丽的客厅”。
什么才是真实的肖夫人，两相对比，不言自喻。
尤其有一个细节，读来令人为之一抖：“‘你真好，亲爱的。’肖夫人漫不经心地说。”“我丈夫经常关照他的朋友，我不明白他哪来这么多时间。他工作够忙的。他给海军上将画的那幅肖像……”这是什么话？她是什么人？在她心里那一个被她舍弃的他，那一个曾让她痛苦一年、割舍不了的他，以及其他许多的朋友，都不值一提。因为她心中“工作”——赚钱，太忙了！对于这样的人，真不知“情为何物”！
3、留心作者叙述的腔调，作者眼里的她究竟是个什么样的人？
罗伯特·库克当然是个高明的叙事者。他在叙述的时候，十分注意节制自己主观的情感，为了不影响读者阅读的感受，为了增添小说结尾“出人意料”的效果。但敏感的读者，还是不难从文章开头几段的叙事中窥见作者内心的情感“心里也许是这样想的。……她满面春风，得意之情溢于言表““她深深地懂得，文雅能给人一种感染力。”“ 肖夫人略为停顿，故意给对方说点恭维话的机会。”
我们要留心的是，这不是文中“年轻人”的感受，这是作者的感受，这是作者的评价。这样的叙述语言不是“显示”而是“讲述”，这与下文不一样，叙述之中分明表示了作者对肖夫人世故、轻浮、虚荣的极度反感。写这篇小说，作者绝不是去赞叹肖夫人对爱情的什么坚贞之情！
那么，这篇小说的主题到底是什么？
要洞悉其中的秘密，我认为必须紧扣一个矛盾：肖夫人选择了一个穷学生，最后却家财万贯，可她却不认为是“幸运”，而强调“选择才是决定一切的”，这是为什么？
她选择了穷人，却成了富人，这真是她的“选择”决定的？
这样一个“笨拙”的女人，她难道能预知自己买到了“潜力股”？
要探讨这一个棘手的问题，我们必须换一个角度，先推测一下：她和肖先生究竟是怎么富起来的呢？
作者通过肖夫人的口，对此实际上早有暗示“他没有经商的本领，也没有亲戚的接济。”也就是说，作者否定了肖先生后来的富有的几种可能：既不是亲戚接济的，又不是当年就有的经商本领，当然也不是摸着彩票，继承了遗产之类“幸运”的原因。那么，就只有一个原因了：肖先生在后来的15年中，舍弃了艺术，而选择了世俗，学会了经商的本领。这绝不是我主观的臆测，文中是有明示的——“他给海军上将画的那幅肖像”。肖先生画“肖像”，而且是给“海军上将”，短短的一句便揭示了他的财富玄机，他显然不再是当年那个“浪漫可爱”“没有经商本领”的艺术青年了。
这正是罗伯特·库克的高明之处，这句话既引出了小说出人意料的结尾，又交付给广大的读者深入解读这篇《选择》主题的钥匙。
明白这一点，我们重新再来品味“选择才是决定一切的”这句话，便恍然大悟：肖夫人所说的，作者所要表现的其实是肖先生的“选择”——这个曾经浪漫的青年艺术家，因为爱情，最终选择了世俗，舍弃了艺术，学会了经商，聚敛了财富！
这便是这篇小说所要表达的意旨。这句话背后隐伏的内涵，正是这部作品主题的丰厚之处，也正是这部作品真正迷人之处。我们如果错解为是肖夫人的“选择”，必然要错过这一种深刻。
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