主要的是
热电偶输出的热电势是热电偶2接点温度的函数差，只有冷端保持不变时其输出的热电势才是被测温度的单值函数。所以需要使冷端恒定不变。
热电偶测温的基本原理是两种不同成份的材质导体组成闭合回路，当两端存在温度梯度时，回路中就会有电流通过，此时两端之间就存在
电动势——热电动势，这就是所谓的
塞贝克效应(Seebeck effect）。两种不同成份的均质导体为热电极，温度较高的一端为工作端，温度较低的一端为自由端，自由端通常处于某个恒定的温度下。根据热电动势与温度的函数关系，制成热电偶分度表； 分度表是自由端温度在0℃时的条件下得到的，不同的热电偶具有不同的分度表。