一个女作家，大学毕业后的二十多年里，专注研究女人的社会处境。
她曾深入访谈了96名15-24岁的年轻的女孩，从中探寻当代年轻女人的自我认知和生活态度。
“女人为何总是为难女人，同时也束缚自己？”
这是她长期关注的焦点。
这位女作家，名叫
蕾切尔·西蒙斯（Rachel Simmons）
，她的几本书，围绕着上述问题。
其中影响力最大的，是
《女孩们的地下战争》
，和
《女孩，你已足够好》
。
01
女人之间，是永远的竞争对手？
蕾切尔·西蒙斯不太愿意讲述自己。
“要想了解我，最好的方式，是读一读我的书。”
在蕾切尔的书中，穿插讲述了她本人的一些经历。
她出生在美国，从小成绩突出，1998年毕业于
瓦萨学院
。
瓦萨学院的美国传统女校，后来也招收男生。
该学院没有必修课程，课程选择非常灵活，学生只需按要求修满一定学分，即可毕业。
蕾切尔在瓦萨学院，研读政治学、社会学，尤其关注妇女问题，特别是年轻女性之间的复杂情感。
“当今的美国和欧洲，年轻女性和同龄男性的学历差异，已经可以忽略不计，甚至在工作后的收入上，两性之间的差距也在不断缩小。然而，女性的很多问题，依然不容忽视。”
“其中最突出的两个问题，一是
相互之间的友谊往往非常脆弱
，也就是人们常说的‘塑料花姐妹’。”
“二是很多女人，
对自己非常苛刻
，从体重到衣着，再到如何持家的细节，都无微不至地自我审查、自我苛求。”
蕾切尔将上述问题，归因于父权制的社会文化——
女性就像被挑选的商品
。
为此，众多女人为了“被选中”，或曰“有人爱”、“不沦为剩女”，彼此之间竞争激烈，同时，要求自己处处完美。
“相比之下，男人这方面的压力就小得多，不大在意的外表，是长期以来的男人常态，直到近年来才有所改变。”
“因为，这就像市场，货物需要包装，但买主无需打扮，只要有钱就够了。”
大学毕业前夕，蕾切尔已经确立了上述观点。
毕业后，她继续从事女性研究，并且将研究方向聚焦于17-24岁的年轻女孩，做了大量的访谈，收集各种材料。
这成为她在不久之后，接连推出多部畅销书的关键素材。
02
解开“塑料花姐妹”的死结
蕾切尔·西蒙斯的代表作之一，是
《女孩们的地下战争》
。
这是一本深入探讨年轻女性之间，从暗中的勾心斗角，到霸凌行为的专著。
“女孩之间，为什么昨天还很亲密的朋友，今天就突然靠不住了，甚至可能为了一点事，成为相互下绊子的对头？”
“为什么女孩之间，在表面的说说笑笑、一团和气之下，总是难免充斥着各种流言蜚语，彼此之间用这种方式相互整蛊？”
从这本书的一开头，蕾切尔就提出上述问题。
问题是有根有据的，她所访谈的众多女孩，几乎每个人都有此类经历，有很多令人感慨的真实故事。
比起男生之间的打骂、争吵，女孩之间的“战争”，往往更为隐秘，同时，女性之间的友谊往往也更加脆弱。
然而，从家长到老师，大多数人都将其视为女孩的天性，而非亟待解决的严肃问题。
在本书中，蕾切尔采访了曾是霸凌对象和霸凌者的女孩们，直面给无数女性带来困扰乃至创伤的畸形社交文化。
相比男孩，女孩往往承载了更多社会要求：
受人喜欢比表达真实想法更重要，成为“完美女孩”比拥有独立自主的人格更重要。
“对冲突和愤怒的回避，令很多女孩都惯于采取“另类攻击”的方式处理争端，也令她们频频陷入人际战争的泥淖之中。”
同时，女孩之间，既有相互倾诉、相互依赖的需求，又相互把彼此视为竞争对手，甚至担心对方会暗害自己。
于是，一方面，女孩之间经常扎堆，仿佛亲密如姐妹；
另一方面，“姐妹情谊”却很难稳固，像塑料花一样徒有其表，非常脆弱。
蕾切尔指出：
“这些问题，不在于女孩本身，并非女孩天性如此，而是在于社会文化的熏陶、建构。”
此书出版后，引发了社会各界的好评，《波士顿环球报》建议：
“每个青春期的女孩，以及她们的父母、同学，都应该读一读这本书。”
03
《女孩，你已足够好》
蕾切尔·西蒙斯的另一本名作，探讨年轻女性的自我苛求。书名
《女孩，你已足够好》
，则表达了作者的鲜明态度。
“很多女孩从十岁左右，就开始苛求自己：处处假装可爱、温顺，从容貌到身材都要尽可能更美，此外还要学习好、懂事、听话，长大后的束缚更多，从贞操，到‘芳龄常驻’的容颜……而这一切苛求，都是女性自我束缚的枷锁，既残酷，又荒诞。”
以
减肥
为例，“苗条身材”几乎是所有年轻女孩，所孜孜以求的，同时也是很多人的噩梦。
无论男女，注定会有一些人，无法达到所谓的“苗条身材”，这主要是因为基因。
偏胖或者偏瘦，但从健康的角度讲，没有哪一种必然“更好”或者“更差”。
然而，当“苗条”成为唯一的审美标准，一些女孩从十几岁，就强迫自己戒掉很多喜欢的食物——从肥肉、冰淇淋，到不吃主食，和滥用各种“减肥药”……
有些人甚至为此毁掉了健康，包括因节食减肥导致内分泌紊乱、消化不良或者厌食症。
再如
容貌焦虑
——美容几乎是所有年轻女孩的“刚性需求”。
有些女孩在出门前，化妆长达半小时以上，一天补妆好几次。
长期使用各种化妆品，有时候反而适得其反，加重了皮肤的老化，进而导致更频繁、更细致的化妆。
“爱美并没有错，但如果为此付出过高的成本和代价，甚至将此视为至高无上的价值，不顾其他，那么，就无疑是一种病态，值得质疑和反思。”
书中指出：
“一个女孩应该是什么样的”，这样的标准，本身就是一种禁锢。因为无论女孩还是男孩，个体差异都很大，根本不可能有一套适用于所有人的标准。
相比之下，不如将思考模式，替换为：
“作为一个女孩，我可以实现哪些梦想？”
所谓的完美，有些是根本不适合自己的，那就无需奢求，只要做好真实的自己，就意味着已经足够好。
要做到这点，需要对那些苛求女孩的“主流文化”，保持批判性的警觉。
这是一个女性自我启蒙、自我解放的过程，任重道远，但值得一直走下去。
蕾切尔·西蒙斯除了上述这两本书，还经常在各种报纸和杂志上撰写文章，大部分内容，都围绕着年轻女性的自我赋权，和对社会文化的批判。
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