尽管《芈月传》的收视成绩亮眼，开播首周北京、东方卫视收视率双破2，网络播放量超过10亿，但口碑却与之形成鲜明对比。豆瓣评分从预告片的9.0下滑至5.9，逼近《武媚娘传奇》的5.4分，对比四年前郑晓龙的《甄嬛传》，8.9分的评分显得尤为尴尬。这部号称融合《琅琊榜》与《甄嬛传》精华的古装剧，究竟何以遭遇观众如此冷遇？
服装布景成为争议焦点。网友批评剧中的服饰过于艳丽浮夸，无法准确呈现先秦时期的古朴高雅，演员的头饰造型也被批评为过于夸张且质感粗糙，甚至被戏称为淘宝同款。然而，剧组服装指导陈同勋解释，楚国以纺织业闻名，《左传》曾描绘其丝织品的精美，剧中采用艳丽色彩以反映这一时期的特点，如宫中华服的浓烈色彩。
然而，观众的口味在《琅琊榜》的熏陶下，对剧集的期待已从《甄嬛传》时期的水准提升。《芈月传》在造型、布景、服装道具等方面，尚未展现出超越《甄嬛传》的进步，面对《琅琊榜》的高水准和海外剧《权力的游戏》的冲击，观众的审美标准自然提高。
尽管如此，《芈月传》在播出初期仍能维持高收视，显示其制作精良。剧集通过展现先秦文化风貌，让观众对战国末年的礼仪与历史有所了解，而随着剧情深入，从楚国后宫转向秦国，朝斗的冲突将渐次展开，芈八子的传奇人生将带来更丰富的剧情层次。观众对剧情的期待和挑剔，反映出在高期待值下对作品品质的更高要求。