最能反映古罗马文化的建筑类型是“券拱”结构的产生和广泛使用。拱券结构在罗马建筑中是最重要的元素与特征，古罗马建筑能满足各种复杂的功能要求，主要依靠水平很高的拱券结构，获得宽阔的内部空间圆形竞技场，纪念碑式的凯旋门及罗马的水道桥都有拱券结构的使用。罗马人这种将拱门与希腊柱式相结合的建筑结构，对后来的建筑师具有相当大的影响与启发。代表建筑是万神殿和大角斗场。
将圆拱在建筑上发挥到极至的是罗马的万神殿。万神殿的建筑在外观上有如酒桶一般，在圆桶上覆盖一圆顶，这是由圆拱所发展出来的穹窿结构。圆顶中央有一圆形眼洞天窗，使殿堂内得到充分的光线。虽然外观看起来相当厚重，但走进殿堂内部，面对直径43.3公尺的球体穹窿空间，却感受不到建筑物本身巨大的重量。按当时的观念，穹顶象征天宇，中央直径为8.9米的圆洞象征着神的世界和人的世界的联系。从圆天窗射来柔和的光，照亮空阔的内部，有一种宗教所特有的气息。
大角斗场不仅是罗马最具有代表性的公共建筑，也是一种象征着永恒的叠柱式建筑,大角斗场外观非常雄伟，分四层，从第一层起，分别为多利克柱式（Doric order）、爱奥尼柱式（Ionic order）、科林斯柱式（Corinthian order），用连续的券廊围成一圈，最上一层是科林斯壁柱。从视觉均衡的美感上来说，多利克式最稳重强壮置于下方，而柯林斯式最轻盈花俏，故置于上方从规模、技术和艺术风格个方面来看，大角斗场是古罗马建筑代表作之一。
古罗马建筑也大量使用柱式结构。只不过古希腊“柱式就是建筑”观念在古罗马人手中起了变化，柱式不再主做承重，而转向为修饰、审美和精神功能。虽然不再起承重作用，但罗马人还是把它想方设法贴到墙面上，对建筑立面风格起到调节作用，因此罗马柱不再象希腊柱典雅端庄，而变为豪华奢丽。
此外，古罗马建筑的特点还有大量使用大理石、马赛克镶嵌装饰，建筑外饰的雕刻和浮雕艺术，建筑内部的镶嵌画和壁画等等。
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