时代不同，背景不同，条件不同，各种不同条件下人类历史的伟大发明都不尽相同，要说最伟大，必须有一特定的约束条件，比如某一时间，某一特定成就等。
火作为自然的产物，只能算是人类的发现而不是发明，就算是要说是，也是人类对于火得使用这一方面给人类文明带来进步，但是，人类社会依旧在向前发展，伟大的发明还会层出不穷。
火是一种发光发热的化学反应，温度很高，是能量释放的一种方式。
火焰分为焰心、内焰和外焰，温度由内到外依次升高，外焰因为供氧充足，燃烧完全，所以温度最高，而焰心温度最低。
火失控时，常常称作失火或火灾，危害非常大，森林火灾尤其如此。
火的可见部分称作焰，可以随着粒子的振动而有着不同的形状，在温度足够高时能以等离子（第四态，类似气体）的形式出现。
火的本质是能量与电子跃迁的表现方式。
火焰大多存在于气体状态或高能离子状态，燃烧化学反应的两个要角——燃料分子和氧化物（通常是氧气）分子，借着质量输送而相互碰撞，假如碰撞的动能够大，超过了化学反应所需的活化能，便可促成燃烧化学反应的进行。
简单来说火(着火)是一种物质的特殊形态。
近代人类
燃烧木材是最早生火的方式。
树木自古提供人类需要的很多能源，故称柴或柴火。
不同的树木造就不同的柴火。
《调鼎集·火》列举各种木柴烹煮：“桑柴火：煮物食之，主益人。
又煮老鸭及肉等，能令极烂，能解一切毒，秽柴不宜作食。
稻穗火：烹煮饭食，安人神魂到五脏六腑。
麦穗火：煮饭食，主消渴润喉，利小便。
松柴火：煮饭，壮筋骨，煮茶不宜。
栎柴火：煮猪肉食之，不动风，煮鸡鸭鹅鱼腥等物烂。
茅柴火：炊者饮食，主明目解毒。
芦火、竹火：宜煎一切滋补药。
炭火：宜煎茶，味美而不浊。
糠火：砻糠火煮饮食，支地灶，可架二锅，南方人多用之，其费较柴火省半。
惜春时糠内入虫，有伤物命。”
到了现代，人类利用火力发电，以煤炭、石油和天然气为燃料产生电力。
原始火种
人类最初与动物一样，对火是害怕的。
后来，逐渐发现了火的好处－－被烧烤过的兽肉味道更鲜美，于是便主动地利用火。
取火用的火石
生活影响
火的使用，首先使人类形成和推广熟食生活。
特别是人工取火的发明，使人类随时都可以吃到熟食，减少疾病，促进大脑的发育和体制的进化。
而熟食的推广，还扩大了食物的来源和种类，使人类最终摆脱了“茹毛饮血”的时代。
火还给人类带来了温暖，从而扩大了人类的活动范围，使人不再受气候和地域的限制，并能够在寒冷的地区生活。
火与社会生产
火是原始人狩猎的重要手段之一。
用火驱赶、围歼野兽，行之有效，提高了狩猎生产能力。
焚草为肥，促进野草生长，自然为后起的游牧部落所继承。
最初的农业耕作方式－－刀耕火种，就是依靠火来进行的。
至于原始的手工业，更是离不开火的作用。
弓箭、木矛都要经过火烤矫正器身。
以后的制陶、冶炼等，没有火是无法完成的。
从古至今的火
火是饮食烹饪的根本。
应该说，有了火，才有了饮食文化。
在能够熟练使用火之前，先民们只能过原始的、禽兽一般的生活。
所谓“食草木之食，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。
”如《韩非子》中所说：“民食果菰蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。
”但在人类能够熟练使用火进行后，人类的饮食便发生了天翻地覆的变化，就是所谓的“炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽。
”按中国传说来讲，钻燧取火的燧人氏是最早能够使用火的中国古代先民。
考古学家从周口店北京猿人所用石器初步推测，中国猿人开始自觉用火的时间，大约在五十万年以前。