“不忘初心，放得始终”是《严华经》中的名句，意思是：只有坚守本心信条，才能德行圆满。
不忘初心这句话最早出自白居易的《画弥勒上生帧记》，白居易我们都知道，他是唐代著名文学家，同时，他还是一位佛教徒，对于佛教文化颇为推崇。
在《画弥勒上生帧记》中白居易说了这么一句话：“今因老病，重此证明，所以表不忘初心，而必果本愿也。慈氏在上，实闻斯言。”
这是白居易在晚年向“慈氏菩萨”说的话，慈氏菩萨就是弥勒佛，白居易的意思是，自己年老多病，但是没有忘记自己当年的“初心”，表明了一定会获得自己所希望的事情。
白居易是佛教徒，他的愿望是往生弥勒净土，面见弥勒佛。
而“初心”这个概念是佛教所说的“初发心”，即学佛者最初为了什么目的学佛，为了什么原因修行。
大乘佛教的发心是菩提心，就是自利利他，普度众生之心，这个心是最纯洁，最热情，最没有功利性的善心。
所谓“众生度尽方证菩提，地狱不空誓不成佛”。对于初心的解释，佛典《华严经》说“三世一切诸如来，靡不护念初发心。”
也就是说佛教修行者对于初心十分重视，这是贯彻修行过程始终的一个心态，不会因为修行者获得多大的成就而被忽视。
只有守护初心，不忘记自己最初为了什么学佛，只有这样才能最终成佛，成就最初为了普度众生的愿望。
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这句话的后半句是这样说的“初心易得，始终难守”。我们在做一些事情的时候，刚开始的时候为了自己的信念而坚持着，但是时间一长，就会忘了自己当初为什么要做这件事了，要么是因为太过艰难坚持不下来，要么是开始享受美好生活而放弃了自己的信念。
而且在我们的传统观念中，都希望能有一个好的结局，只要你坚持下来，就有一个好的结局，这符合大家的口味，所以“不忘初心，方得始终”才会被世人所接受。
而“初心易得，始终难求”则给人一种心理落差，让人感到一种无助的凄凉和悲伤，让人感觉即便是坚持了，也不一定能够成功。所以很多人都用前半句来激励朋友，而不用后半句。
人生很短，在这短暂的一生中，没有人会是完美的，只有记住自己当初是为什么要这样做，才能够将有限的人生活得明白，不要在临终之时，还不知道自己这一辈到底是为什么而活。