线粒体中的蛋白质大部分是核基因编码的，在细胞质中合成，然后输入到线粒体中。定位于线粒体基质中的蛋白质，其前体蛋白的氨基末端含有专一性的基质巡靶序列，而线粒体外膜上有此序列的输入受体，一旦巡靶序列与此输入受体结合，输入受体即将前体蛋白转移到外膜输入通道中。
线粒体是一种存在于大多数细胞中的由两层膜包被的
细胞器，细胞中制造能量的结构，细胞进行有氧呼吸的主要场所，其直径在0.5到10微米左右。线粒体拥有自身的遗传物质和遗传体系，但它的基因组大小有限，是一种半自主细胞器。除了为细胞提供能量外，线粒体还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和
细胞周期的能力。