阿尔卑斯山的神秘血脚印,其实是“极地雪藻”的颜色。有一年夏天,一位登山者徒步在在海拔3000多米的阿尔卑斯山上旅行时。那天的天空晴朗,山上的雪反射出耀眼的银光。就在这个时候,路上一串清晰的“血脚印”出现在了这个登山者的面前!惊讶之余,他迅速摘下遮光镜,仔细观察这个“血脚印”。之后,他的同伴告诉他,这就是传说中的神奇“西瓜雪”——一个由雪藻制成的红色雪景。
“西瓜雪”这种奇特现象很早就已经出现了,但一直到19世纪,“西瓜雪”的真相才被发现。据科学家们的介绍,是一些藻类产生了红色的雪,并赋予雪一种类似西瓜的香味,所以才会被大家亲切地称为“西瓜雪”。之后,科学家们发现这种藻类的名字叫做“极地雪藻”,这是类似于普通绿藻,但更喜欢严寒地区的一种藻类。
雪藻中大量的红色素不仅能保护自身免受强紫外线的伤害,还具有很强的吸热功效。每年春末夏初,山上的雪融化,便激活了雪下的雪藻。雪藻中的红色素因为吸热的缘故,加速了自身的生长,便会在很短的时间内出现爆发式的生长。这就导致最初只是散落的粉红色雪藻,很快就变成了一片的“西瓜雪”。当天气变冷,周围的营养物质耗尽时,雪藻便会用厚厚的酯细胞壁包裹住自己,继续依附在岩石上冬眠。
“西瓜雪”这种现象基本上只会发生在高海拔雪域,比如说阿尔卑斯山、北美的落基山脉和内华达山脉都能看到它的身影。至于血脚印,那是因为当徒步者踏上西瓜雪时,压力使脚下的雪变得坚硬,雪藻的密度急剧增加,从而变成深色的红色,也就形成了这个可怕的“血脚印”。