二战时期，日本在中国战场上一再受挫，被拖住了许多兵力，没等结束就想去打苏联，失败后开辟太平洋战场，侵略东南亚诸国，又和美军在太平洋上展开大型海战，打得硝烟四起。
那么问题来了，这一个战场那一个战场，小日本怎么会有那么大的兵源四处开战？
要回答这个问题，首先得指出一个误区。咱们总说小日本，感觉日本是个弹丸小国，这也没错，但并不是绝对的，要看和谁比。
日本国土总面积37.8万平方公里，英国本土24.41万平方公里，德国35.74万平方公里。换言之，咱们印象中的小日本，比日不落帝国英国的本土还要大，也大于二战欧洲策源地德国。
而人口基数方面，日本也有优势。1941年日本人口普查结果是7800万，如果再加上殖民地和占领区人口，足有1亿372万7610人。同一时期，英国人口4700万，法国人口4100万，德国7200万，都不如日本。苏联略多，人口是1.6亿，美国人口则是1.3亿。
庞大的人口基数，为日本的征兵提供了客观条件。如果说人口方面日本不敢自称第一，那么征兵方面日本若称第二，没人敢称第一，连希特勒都比不上。
自明治维新开始，日本就执行义务兵制度，所有成年男性都有义务服兵役。虽然非战时不需要每个成年男性都当兵，但日本侵略别国的野心从唐朝时就存在，因而从很早前便有意识地储备兵员、动员士气。
1927年，日本制定了《兵役法》，规定所有19岁男性必须通过征兵检查，等待军队挑选。入伍前的体检将待选民众分为5类，只有最后两类不需要服役：患有严重疾病或传染病，以及体力严重不合格者。
其余三类中，第一类立即进入现役部队，另外两类服补充役和国民兵役。都是强制性的，没有讨价还价的余地。
服现役的士兵必须经过两年的严格训练，如果到期不需要服役，将转为预备役，属于准军人，依然要参加一定的训练，期满后转为后备役，训练没那么多了，可能一年就几次。
但以上说的是和平时期，一旦进入战时，只要有需要，预备役、后备役、补充役、国民兵役都有可能被调往前线。通过这样的方式，日军在全国范围内动员起了大量的兵力。
前面提过，1941年时日本本土有人口7800万，假设一半是男性，将有3900万，再假设青壮比例是四分之一，兵力将达到975万，去除不合格者，7、8百万是有的。
再加上殖民地的附庸，兵力就更多了，比如朝鲜半岛就有许多青壮年被填充进了日军队伍里。
有朋友大概会问，这个比例太高，总不能把全国的男性青壮都调走吧？那其它岗位的工作由谁来负责？这么说吧，二战时的日本，在穷途末路时还真有可能这么干，其它工作可以由女性承担。说句题外话，那个时代的日本女性，生活得真是有点惨。
还有，日军在东北有百万屯垦团，这些人表面上是种地的平民，或退役的军人，但他们配发武器，一拿起枪就是日本鬼子。能说他们不是士兵吗？
另一方面，为了让征兵进行得更顺利，内阁大肆鼓吹军国主义、武士道精神，鼓励民众主动参军。日本天皇裕仁也在其中发挥了作用，授意内阁宣扬皇权的重要性。
在他们长时间的洗脑、操控下，日本民众渐渐形成一种信念，以武士道的精神为天皇而战、为天皇而死是荣耀，反之则是种耻辱，能让人羞愧得无地自容，精神崩溃。
举个实际的例子，1938年5月13日，日本发生了一起灭村恶性案件。一个名叫都井睦雄的青年，头挂电筒、身系全副武装，屠杀了祖母及村中11户共30人，最后以猎枪自尽。这被形容为“日本犯罪史上的空前惨案”，曾被改编拍成电影。