三年朝鲜战争期间，发生了一场世界罕见的战争。中美两国曾三次为一座桥而战。最后，美军凭借强大的空军和工程能力，空投大桥，从志愿军的包围中逃脱，修建和修缮大桥。这场战斗给双方士兵留下了不可磨灭的印象，也给两军留下了深刻的思考。
1950年11月27日，志愿军发起第二次战役（又称长金湖战役），反击被引诱到长金湖地区的“联合国部队”。当时气温低至-30℃。约10万人（中国志愿军第九兵团第20、27兵团近15万人）被包围在长金湖，围攻美军第一师和第七师第一师，共约6.5万人。
当时，美军海军陆战队第一师刚刚经历了第二次世界大战，其士兵可以算是经历了上百次战役。师长奥利弗·史密斯刚刚就任师长4个月，在太平洋战争中屡屡作出贡献，受到上级的表彰。
在志愿军的猛烈进攻下，美军第7师第31团战斗队被整编体制歼灭，美军第1师也被分割突破。他们在猛烈的炮火掩护下不顾一切地向南逃去。
最终，海军陆战队第一师近万名士兵逃到夏至峪，其中约5000名伤员。这些战败的士兵只有一个想法：从这个鬼地方逃出来，尽可能远离中国人民。
经过下街峪里，有一个地方叫水门桥。水门大桥原是一座水电站。为方便交通，在输水管道上方铺设道路和桥面，周围无绕行道路。
12月1日，志愿军58师172团第2营爆破队到达水门大桥，炸毁了桥面。根据志愿军当时的计划，美军需要3-5天的时间进行修复。只要美军的机械化部队过不去，第九兵团就可以成功地吃掉陆战队第一师的王牌。
然而，事实证明，美国的志愿军看不起我们的工程能力。在装甲兵的掩护下，海军陆战队第一师工兵营仅用40小时就修好了大桥。虽然只是简单的混凝土浇筑，但几乎无法通过车辆。
看到美国人修好了桥，志愿者们很困惑。12月4日，爆破队再次赶往水门大桥，将整个路面连同梁箱一起破坏，留下人员在现场观察。
他们很快发现，美军工程师用钢铁和木材等材料在原来的桥墩上建造了一座简易桥，并再次恢复了交通。美军还派出了一个步兵营和40辆坦克，加强了对水门大桥的防御。
12月6日，从未放弃的志愿者支队在晚上再次赶到。在美军火力拦截下，桥面和桥墩被多个50公斤重的炸药包炸飞，整个水门大桥留下一个8.8米长的大洞。经过志愿者的评估，几个月内不可能修好这座桥。
然而，显然超出了美国志愿军的预期。尽管战场上的美军工兵已经用完了工程材料，再也不能急于修缮大桥，但陆上第一师第一工程兵团营长帕特里克提出了扭转这种局面的建议：直接空投桥梁部件。