时间的自然法则不可逆,从长远来看确实如此。只不过,在一定的时间范围内,年轻与否确实由你的心态做主。这「一定的时间范围」,可以长达是几十年。这要你真的认为自己不老,你就可以几十年不老,你信不信?
这个问题真的很有趣。实际上,心理学确实有关于「变老是不是由心态决定」的研究,而且可以说答案几乎是肯定的:衰老更多的是一种心态变化。谁尽早明白了下面这个道理,就一定可以延缓自己的衰老。
我先说结论,再说说相关的心理学实验。结论就是:人的心理和行动具有强烈的互相影响的关系,衰老是一种被自我灌输的概念。
假设你现在30来岁,某一天特别累,尝试记忆一段50字的话却怎么都记不住,这时候你会想:老了老了,记忆力大不如前了,想当年我15岁的时候,几分钟记上百字的信息毫不费力。你关于自己记忆力变差的下意识解释是:因为我老了。而实际上呢?真实原因只是你当时太累了,你没有足够的精力去完成这次记忆。当你这次把记忆力变差的原因归结于自己老了之后,你就真的会认为自己老了,这种暗示会在之后再遇到记忆变差、行动迟缓的情况时不断加强,在这种行为和心理的互相反馈下,你就真的会变老。一切衰老的症状都会在你身上出现:记忆变差、行动迟缓、视听能力下降、反应迟钝。
「衰老是一种被自我灌输的概念」,是哈佛大学心理学家埃伦·兰格设计的一个心理学史上的著名实验——返老还童实验。
这些关于衰老的自我暗示催生了衰老的行为,即缓慢行走。这个过程的发生是无意识的:这些学生在回答问题时谁也没有提及自己注意到这些词有什么共同点,而且他们坚持认为自己在实验中看到的词对实验后的行为没有产生影响。