阳谋和阴谋正好相反，阴谋是隐蔽的陷阱，让对手在不知不觉中误入其中，从而达到设计者的目的，阳谋是光明正大的陷阱，让对手知道前面是陷阱，但基于某些原因又不得不跳。
历史上这3大阳谋，在他设计好后，对手知道它是对自己不利的陷阱，但出于自身利益考量，却不得不跳入陷阱。
一、鸿门宴
鸿门宴是我国历史上最著名的宴会之一，也是一场危机四伏、杀气重重的宴会。
灭秦之战中，由于刘邦先于项羽进入咸阳，按照他们和楚怀王的约定，刘邦理应被封为汉中王，同时汉中这块土地也归刘邦所有，这损害了项羽的利益，所以他大为不满，于是举办鸿门宴，准备责问刘邦。
刘邦赴宴之前，项羽的谋士范增已经安排好了兵士，只要项羽一下令，他们就可以冲出将刘邦一行人杀掉。宴会开始之后，范增也数次用玉玦向项羽暗示，让其下令杀掉刘邦，但项羽视而不见。
眼看项羽不愿杀掉刘邦，心中着急的范增召进项庄，让他为项羽和刘邦等人舞剑助兴，并在舞剑的过程中寻机杀掉刘邦。
项伯察觉到了项庄的用意，所以也拔出剑来舞剑，并数次挡在项庄和刘邦中间，使项庄没有机会刺杀掉刘邦。项伯的暗中帮助，让刘邦外出如厕时找到机会，和几名心腹逃离了项羽兵营。
赴宴之前，由于项伯的通风报信，刘邦已经知道范增的用意，也知道自己此去凶多吉少，但当时项羽手中拥有三十万士兵，而且都是身经百战的精锐士兵，同时项羽还是一个极会打战的猛将。
刘邦只有十万兵士，同时他的打仗才能也远不及项羽，所以他们远不是项羽的对手，这让刘邦不敢得罪项羽，因此只能冒险参加宴会，将咸阳的美女财宝，以及汉中交给项羽，从而换取项羽放其一马，否则以刘邦当时的实力和项羽交手，可能难逃覆灭的命运。
二、围魏救赵
鬼谷子有两个很著名的徒弟，孙膑和庞涓，他们两人在魏国时期，由于庞涓害怕孙膑受到魏王的重用，从而威胁到自己的地位，所以暗中陷害孙膑，并对孙膑施以膑刑和黥刑。
后来孙膑在齐国使者的帮助下，逃到了齐国，并受到了齐王和齐国大将田忌的重用。
公元前354年，由于赵国攻打魏国的盟国卫国，这让魏王不满，他派庞涓率兵攻打赵国都城邯郸。赵国向齐王求救后，齐王害怕魏国灭掉赵国后迅速壮大，威胁到齐国，所以派大将田忌和孙膑去救赵国。
田忌想在赵国边境和魏军交战，但孙膑觉得这样做并不明智，所以建议田忌率兵攻打魏国都城，到时庞涓必会率兵救援魏国，然后在路途中设伏，等候庞涓的援军，定可击败魏军。
田忌依照孙膑的计策，既解了赵国之危，还顺利击败了魏军。
公元前342年，庞涓再次率兵攻打韩国，韩王向齐国求救，齐王依然派田忌和孙膑去救援韩国。
这次田忌依然采用孙膑的围魏救赵之策，庞涓知道这是孙膑的计策，但是相比较攻打韩国，确保魏国都城安全要重要的多，所以他明知道是孙膑的计谋，却又不得不率兵救援魏国。
虽然有了前次的教训，庞涓小心谨慎了很多，但他才能还是逊孙膑一筹，这次依然输给了孙膑，而且还丢了性命。
三、挟天子以令诸侯
董卓作乱后，天下陷入了大乱之中，而曹操能在群雄乱斗中接连灭掉强敌，成为了当时实力最强的诸侯，他的“挟天子以令诸侯”帮了他大忙。
汉末时期，诸侯都割据一方，实际上都有夺取天下的想法，但他们名义上还是尊崇汉献帝，愿意听从汉献帝的诏令，因为若是他们公然违抗汉献帝，会背上大逆不道的叛主之名，这会给其他诸侯攻打自己的理由，所以不论是董卓得到汉少帝，还是曹操得到汉献帝，他们都不敢取代皇帝。
因为大家在表面上都需要尊崇汉献帝，所以给了挟持汉献帝的曹操以汉献帝的名义号召众诸侯为自己做事的机会，若那个诸侯不听从曹操的号令，意味着他不听从汉献帝的命令，等于违抗圣旨，曹操就可以以汉献帝的名义讨伐他，这让曹操占据着道德的制高点。
如周瑜所骂，曹操名为汉相，实为汉贼，但即便所以人都明白这个道理，曹操是挟持汉献帝为自己谋天下，但只要汉献帝在，大家就不敢称帝称王，要听从汉献帝的命令，如刘备夺取汉中后，也是上书汉献帝后，得汉献帝分封后才进位汉中王的，而袁术擅自称帝，随即让他成了众矢之的，曹操所灭。