从全球的自然环境看，可分为大气、陆地和海洋三大部分。聚集在地球周围的大气层，总质量约为5×1015吨，约占地球总质量的百万分之一。
大气的密度、温度、化学组成等都随着距地表的高度而变化。按大气温度随着距地表高度的分布可分为对流层、平流层、中间层、热层等。对流层与人类的关系极为密切，地球上的天气变化多发生在对流层内。
陆地是地球表面未被海水浸没的部分，总面积约为14900万平方公里,占地球表面积的 29.2%左右。其中面积广大的称为大陆。全球有六块大陆，按面积大小依次为欧亚大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆。总面积约为 13910万平方公里。散在海洋、河流或湖泊中的陆地称为岛屿，按成因分为大陆岛、海洋岛（火山岛、珊瑚岛和冲积岛）。全球岛屿面积约为 970多万平方公里。陆地环境的次级结构为：山地、丘陵、高原、平原、盆地;河流、湖泊、沼泽和冰川;还有森林、草原和荒漠。
海洋是地球上广大连续水体的总称。其中，广阔的水域称为洋，大洋边缘部分称为海。海洋的面积有36100万平方公里，占地球表面积的 70.8%左右。海与洋沟通组成了统一的世界大洋。全球有四大洋，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。海洋的次级结构为海岸（包括潮间带、海滨、海滩）、海峡、海湾，在海洋底部有大陆架、大陆坡、海台、海盆、海沟、海槽、礁石（岩礁和珊瑚礁）等。
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