佛本生故事都有一个固定的模式，即每个故事都由5部分组成：一是今生故事，交代佛陀讲述前生故事的身份、地点及缘起。二是前生故事，讲述佛陀前生故事的具体内容。三是偈颂，穿插在散文叙述中，有总结性质或描述性质的诗。四是注释，对偈颂中词语含义的解释。五是对应，将前生故事中的人物与今生故事中的人物一一对应。如《摩尼克猪本生》中，今生故事讲述一个比丘受一少女引诱，佛陀得知后告诫他说：“她是你的祸根，甚至在你前生，你就成了她结婚筵席上的佳肴。”佛陀接着讲述前生故事。
菩萨曾转生为一头牛，名叫大红。其弟名叫小红。兄弟俩干了家中牵引拖拉所有的重活。主人的女儿即将结婚，喂养了一口名叫摩尼克的猪。小红问大红：“这家重活都是咱俩干的，主人只给我们稻草麦秸吃，而这口猪却吃牛奶粥。”大红安慰小红说：“主人是为给女儿办喜事才喂养它的。”不久，主人宰杀了摩尼克猪，献给庆贺婚礼的客人吃。在叙述这个故事当中有一首偈颂：“勿羡摩尼克，它吃断头食；嚼你粗草料，此乃长命食。”这道偈颂下面有一连串词义注释。故事的最后部分是对应，即佛陀指出前生中的摩尼克猪是现在这个受诱惑的比丘，主人的女儿是现在这个少女，而小红是阿难（佛陀的弟子），大红是佛陀本人。