《明史》对于李材的记录如下：
李材，字孟诚，丰城人，尚书遂子也。举嘉靖四十一年进士，授刑部主事。素从邹守益讲学。自以学未成，乞假归。访唐枢、王畿、钱德洪，与问难。隆庆中还朝。由兵部郎中稍迁广东佥事。罗旁贼猖獗，材袭破之周高山，设屯以守。贼有三巢在新会境，调副总兵梁守愚由恩平，游击王瑞由德庆入，身出肇庆中道，夜半斩贼五百级，毁庐舍千余，空其地，募人田之。亡何，倭五千攻陷电白，大掠而去。材追破之石城，设伏海口，伺其遁而歼之，夺还妇女三千余。会奸人引倭自黄山间道溃而东。材声言大军数道至以疑贼，而返故道迎击，尽杀之。又追袭雷州倭至英利，皆遁去，降贼渠许恩于阳江。录功，进副使。
万历初，张居正柄国，不悦材，遂引疾去。居正卒，起官山东。以才调辽东开原。寻迁云南洱海参政，进按察使，备兵金腾。金腾地接缅甸，而孟养、蛮莫两土司介其间，叛服不常。缅部目曰大曩长、曰散夺者，率数千人据其地。材谓不收两土司无以制缅，遣人招两土司来归，而间讨抗命夷阿坡。居顷之，缅遣兵争蛮莫，材合两土司兵败缅众，杀大曩长，逐散夺去。缅帅莽应里益兵至孟养，复击沈其舟，斩其将一人，乃退。有猛密者，地在缅境，数为缅侵夺，举族内徙，有司居之户碗。至是，缅势稍屈，材资遣还故土。亡何，缅人驱象阵大举复仇，两土司告急。材遣游击刘天俸率把总寇崇德等出威缅，渡金沙江，与孟养兵会遮浪，迎击之。贼大败，生擒绣衣贼将三人。巡抚刘世曾、总兵官沐昌祚以大捷闻，诏令覆勘。未上，而材擢右佥都御史，抚治郧阳。
材好讲学，遣部卒供生徒役，卒多怨。又徇诸生请，改参将公署为学宫。参将米万春讽门卒梅林等大噪，驰入城，纵囚毁诸生庐，直趋军门，挟赏银四千，汹汹不解。居二日，万春胁材更军中不便十二事，令上疏归罪副使丁惟宁、知府沈鈇等，材隐忍从之。惟宁责数万春，万春欲杀惟宁，跳而免，材遂复劾惟宁激变。诏下鈇等吏，贬惟宁三官，材还籍候勘。时十五年十一月也。御史杨绍程勘万春首乱，宜罪。大学士申时行庇之，置不问，旋调天津善地去。而材又以云南事被讦，遂获重谴。初，有诏勘征缅功，巡按御史苏赞阝言斩馘不及千，破城拓地皆无验，猛密地尚为缅据，材、天俸等虚张功伐，副使陈严之与相附和，宜并罪。帝怒，削世曾籍，夺昌祚禄一年，材、严之、天俸俱逮下诏狱。刑部尚书李世达、左都御史吴时来、大理少卿李栋等，当材、天俸徒，严之镌秩。帝不怿，夺郎中、御史、寺正诸臣俸，典诏狱李登云等亦解官。于是改拟遣戍。特旨引红牌说谎例，坐材、天俸斩，严之除名。大学士时行等数为解，给事中唐尧钦等亦言：“材以夷攻夷，功不可泯。奏报偶虚，坐以死，假令尽虚无实，掩罪为功，何以罪之？设不幸失城池，全军不返，又何以罪之？”帝皆不听。幽系五年，论救者五十余疏。已，天俸以善用火器，释令立功，时行等复为材申理，皆不省。
亡何，孟养使入贡，具言缅人侵轶，天朝救援，破敌有状，闻典兵者在狱，众皆流涕。而楚雄士民阎世祥等亦相率诣阙讼冤。帝意乃稍解，命再勘。勘至，材罪不掩功。大学士王锡爵等再疏为言，帝故迟之，至二十一年四月，始命戍镇海卫。
材所至，辄聚徒讲学，学者称见罗先生。系狱时，就问者不绝。至戍所，学徒益众。许孚远方巡抚福建，日相过从，材以此忘羁旅。久之赦还。卒年七十九。
草译如下：
李材，字孟诚，非城人，尚书李遂的儿子。嘉靖四十一年考中进士，被授刑部主事一职。一直随邹守益讲学。但自觉学识不足，请假归家。期间拜访了唐枢、王畿、钱德洪等人，向他们请教难题。隆庆年间还朝（述职），不久后由兵部郎中升迁为广东佥事。当时以罗旁为贼首的匪患猖獗，李材在周高山袭击并大败了他们，并设兵营防守。贼众在新会境内有三个据点，李材调副总兵梁守愚和游击（官职）王瑞分别从恩平和德庆进攻，自己则设兵于肇庆中路，半夜杀敌500余名，摧毁贼人房屋千余间，罄尽土地，招募人员耕作。不久，5000倭寇攻陷电白（地名），大肆掠夺后逃跑，李材追缴，在石城击败倭贼，又在海口设下埋伏，等倭寇逃遁时又大败他们，救回了被抢夺的妇女3000多人。赶上有奸人引着倭寇从黄山间道（地名）向东溃逃，李材故意散布有数路大军即将到达的言论来迷惑倭寇，而自己又返回旧路迎击倭贼，全歼了他们。又追缴雷州的倭寇直到英利这个地方，贼人尽数逃散，贼匪渠许恩在阳江投降。朝廷表功，升李材为副使。
万历年初，张居正把持朝政，不喜李材。李材于是托病辞官。张居正死后，在山东从新做官，因才华出众被调至辽东开原。不久升为云南洱海参政，晋升为按察使，在金腾设兵驻扎。金腾靠近缅甸，两地之间有孟养、蛮莫两土司，时而服从李材，时而叛乱。缅甸一方首领名叫大曩长、散夺，率领几千人占据了土司的地盘。李材说，不收复两土司，就无法制止缅人。派人招降土司来投奔李材，期间讨伐抗命不降的夷人阿坡。过了一段时间，缅甸发兵与蛮莫相争，李材和两土司合力大败缅人，杀掉了大曩长，逐跑散夺。缅方主帅莽应里在孟养增兵，李材再次攻击缅军，击沉他们的船舶，斩杀缅方将领一名，缅甸于是退兵。有名为猛密的人，地宅均在缅甸境内（可理解为祖籍缅境），多次被缅侵略掠夺，于是全族都搬迁了过来。有司（官吏）将他们安置在户碗。此时缅甸敌人势力减弱，李材资助他们，让他们回到了故土。不久，缅人驱动大象结成阵势，大举复仇，两名土司报告事情紧急，请求援助。李材派遣游击刘天俸率领把总寇崇德等人出发，挟威直逼缅甸，渡金沙江与孟养士兵在遮浪回合，迎击缅方。大败缅甸，擒获绣衣将领三人。巡抚刘世曾，总兵沐昌祚听闻此大捷，诏令上表请功。不久（未上，上可译为远，久远），李材已被提拔为右右佥都御史，安抚治理郧阳（或译为郧阳抚治，抚治为官职）。
李材喜好讲学，派遣兵卒做学生的仆人，兵卒多有怨言。又答应学生们的请求，将参将公署改为学馆。参将米万春讥讽门卒梅林等人太吵，驱马入城，放任囚犯毁坏学生居所，直奔军营大门而去，挟赏银4000，气势汹汹不依不饶。（居可译休息）休息两天后，米万春罗织李材在军中所做的12条于他不利的事件（不便可译不利），要求李材向上级提交报告，将罪名归于副使丁惟宁、知府沈鈇等人。李材隐忍听从了他的命令。丁惟宁责备米万春，米万春欲杀惟宁，惟宁逃跑而免遭杀害。李材于是重新审查惟宁的突变。皇帝下诏给鈇（人名）等官，惟宁官降三级，李材发还籍贯所在地候审。当时是十五年十一月，御史杨绍程判断军营激变以米万春为首，应治罪。大学时申时行包庇米万春，置之不理，不久就将米万春调往天津好地方去了。李材又因云南的事被攻讦，被重责。最初，诏令审查李材征讨缅甸的功绩，巡按御史苏赞阝说李材杀敌不到千名，破城开拓也无效果，猛密之地还被缅甸占据，李材、刘天俸夸大功劳，副使陈严之与他们互相附和，应一并治罪。皇帝震怒，削除刘世曾的官籍，罚没沐昌祚一年俸禄。材、严之、天俸均被逮捕入狱。刑部尚书李世达、左都御史吴时来、大理少卿李栋等人，认为李材、天俸应当服劳役，严之应该降职。皇帝不高兴，剥夺郎中、御史、寺正等诸位大臣的俸禄，典诏狱李登云等人也被免职。皇帝拟定改判流放戍边，但特别下令定李材、刘天俸死罪，严之除去名籍。大学士时行等人多次为他们劝解，给事中唐尧钦等人也说：李材以蛮夷的力量攻打蛮夷，功劳不容泯灭。上奏请功时偶尔虚报，就定为死罪，那么假设每次都是虚报，没有一次是真实的，将罪责掩饰为功劳，那该如何定罪呢？又假设不幸丢失了城池，全军覆没，又该如何定罪呢？皇帝统统不听劝解。（李材等人）被囚禁5年，朝廷认为应该释放的人达到了50多人。后来（已译后来，过些时候），天俸因善于使用火器而被释放，要求戴罪立功。时行等人继续为李材申请，都未获准减刑。
不久，孟养土司的使者上贡朝廷，都说到缅甸人侵略的事情，天朝救援，破敌之事有依有据，听闻不公正地将将士们关在监狱里，使者们都流泪不已。而且楚雄士民阎世祥等人也相约到皇宫为李材诸人鸣冤。皇帝冷酷的心意稍微融化，命令再次核查。核验中查到，李材的罪过掩盖不了他的功绩。大学士王锡爵等人再上疏为李材进言，皇帝故意拖延，到二十一年四月，材命令李材戍边镇海卫。
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