人类最早是采集自然界存在的卤水和盐，包括地表天然卤水和岩盐及海滨洼地自然结晶的盐，供给食用。中国在5000多年前，就开始刮取海滨咸土，淋卤煎盐。
有天然卤水的地区，曾采用“先烧炭，以盐井水泼之，刮取盐”的生产方法。战国末期，四川开始掘井、汲卤、煎盐。齐管仲(公元前？～前645）实行“官山海”政策，即盐由官民并制，产品全部由官府统一运销。
但由汉代至明代，除隋文帝开皇三年（583）到唐玄宗开元十年（722）的139年间，开放全国海滩、盐井、盐湖，任民自由产销外，其他历代为了增加财政收入，大都实行专卖制度，以严刑峻法控制着盐的产销，以徭役的形成强迫盐户产盐，生产者役作极苦，还要负担繁重的盐课，因而严重地阻碍了生产的发展。
虽然隋、唐之际，山西湖盐生产已形成“垦畦浇晒”的新工艺，宋、元之际，福建海盐生产已部分采用晒盐法，但生产规模小，工具设备简陋，生产者之间只有简单的协作，一直停留在一家一户的小生产状态。
井矿盐的情况有所不同。四川在宋代出现了卓筒井，首次使用钻头（“圜刃”锉）凿井。由明代到清代，手工机具逐渐完备，分工协作逐渐明确，商业资本日益转为产业资本。
随着外地游民的流入，劳动力市场逐渐形成，到清代乾隆（1736～1795）、嘉庆（1796～1820）年间，自贡盐业已进入资本主义工场手工业阶段。1835年以后，黑卤井、岩盐井、深层天然气井的相继开凿，又为盐业提供了丰富的原料和能源。
岩盐井自然溶浸通腔，一井注水，多井出卤，促成了有关井户的联合，大大促进了盐区工场手工业的发展。
扩展资料：
世界制盐工业
随着社会需要量的不断增长，50年代以来的约30年中，世界产盐量增长两倍多。年产盐量在100万吨以上的国家，除中国外，还有18个（表2）。世界盐业的进出口总量1985年为4250万吨，其中进口量为1776万吨，进口最多的国家日本为683万吨；
出口量为2474万吨，出口最多的国家是澳大利亚为495万吨左右。还有一些国家，如美国、苏联、英国等，既出口也进口。以美国的进出口量为最大，1985年进口563万吨，出口82万吨。
当今世界制盐企业逐步大型化，如苏联1955～1975年，大中型盐厂的产量扩大1.6倍，小厂则逐步关闭或合并；欧美国家的制盐企业则相继组成公司，从科研、设计到生产、销售，统一经营。美国12家大公司的产盐量占全国产量的88%（1974）。英国帝国化学公司几乎垄断了全国盐业。
参考资料来源：百度百科—制盐
1、沿海地区的海盐，在临还的地区有盐田，将海水放入后围起来，利用日晒蒸发水分，待盐自然析出后取盐。
2、内陆主要是盐井，从井中取出盐分高的卤水，通过蒸煮的方式将水蒸发掉，取盐。本回答被提问者和网友采纳
2：盐，有三种，一种是海盐，用晒的方式提炼，一种是井盐，一般用煮的方式提取，当然还有最后一种，就是天然的食盐，直接可以食用
3，所以并不是只有为提炼的海盐