人的生命是具有社会性的。 所谓“社会”，是指生活在一个共同的地域中，说同一种语言，有共同的风俗习惯和文化传统的人类共同体，即一般所说的部落、部族和民族。按本质来说，人是社会的动物。从存在的第一天起，人就必须共同地与自然力进行斗争，取得生活资料。动物仅仅利用外界的存在，利用自然界现成的赐予，因此在自然状态中，没有一种动物因不会说话而感到不便。而人要迫使自然界服从于自己的目的，要支配和改造自然界。这样的任务显然不是任何单个人所能完成得了的。此时语言就成了社会的一个不可或缺的因素，人与人之间的联系靠着语言来维持。有了语言，生活在社会中的人才能传递和交换信息，共同生活、生产和斗争。由此足以见出人的社会性。 人的本质是在实践基础上的一切
社会关系的总和。
具体可从以下三方面来理解人的本质：
第一，人的生物的自然属性不是人的本质，人的本质在于他的社会性。自然属性表现了人和其他动物的共同性，只有人的社会属性才能把人和其他动物区别开来。人的社会属性是指人在社会生活方面的特点，如人的经济、政治、思想和文化的倾向、需要和欲望。它是一定社会关系的产物。
第二，人的本质是全部社会关系的总和。决定人的本质的社会关系不是单一的，而是多方面的，有经济、政治和思想关系，还有家庭
亲属关系等等。而
生产关系是全部社会关系中最本质的关系。在阶级社会，人们的社会关系主要表现为阶级关系，人的社会性主要表现为阶级性。全面把握人的本质，必须把人放在以生产关系为基础的各种社会关系中进行综合考察。
第三，人的本质是具体的、历史的。人们之间的社会关系的历史变动性，决定了人的本质的具体历史性。总之，不能在现实的社会生活之外去寻找人的本质，人的本质就存在于现实的、可感知的、发展变化着的社会关系之中。以科学的
历史观观察社会，对人的本质问题做出科学的解释是
马克思主义的唯物史观所实现的一项革命性变革。 幸福观虽然是个人的，但它决不仅仅是个人的事，因为现实的人都是社会人，“人的本质是人的真正的社会联系”。当马克思论述到人的“交换”活动时写道：“不论是生产本身中人的活动的交换，还是人的产品的交换，其意义都相当于类活动和类精神——它们的真实的、有意识的、真正的存在是社会的活动和社会的享受”，“人在积极实现自己本质的过程中创造、生产人的社会联系、
社会本质，而社会本质不是一种同单个人相对立的抽象的一般的力量，而是每一个单个人的本质，是他自己的活动，他自己的生活，他自己的感受，他自己的财富。”尽管幸福感是个人的自然感官的体验，但在马克思看来，“五官感觉的形成是以往全部
世界历史的产物”。人只有作为“社会的人”才能获得解放和幸福。