以下对中日动画发展按照时期进行对照比较，主线按照中国的动画时期划分。中国动画发展未见有文提及时期划分，现按照历史时期划分如下：
早期探索期－－由20年代中国开始自己创作动画至1949年新中国成立
蓬勃发展期－－从建国始至1965年文化大革命时期－－由1966年至1977年
缓慢发展期－－从1978年至1998
探索尝试期－－从1999年至今日本动画发展按照原有的时期划分（参见《日本动画发展史》一文）：
战前草创期——由1917年日本开始有动画至1945年日本战败
战后探索期——由日本战败至1974年
题材确定期——自1974年《宇宙战舰》上演至1982年
画技突破期——自1982年《超时空要塞》上演至1987年
路线分化期（成熟期）－－自1987年至今
1.中国动画建国前－－早期探索期
中国的动画事业发展很早，20年代中国的动画先驱万氏兄弟（万嘉综(万籁鸣)、万嘉淇(万古蟾)、万嘉结(万超尘)和万嘉坤(万涤寰)）就开始研究动画制作，第一部中国自制的人画合演的《大闹画室》就是他们制作，1935年，中国第一部有声动画《骆驼献舞》问世。1941年，受到美国动画《白雪公主》影响，制作了中国第一部大型动画《铁扇公主》，在世界电影史上，这是继美国《白雪公主》、《小人国》和《木偶奇遇记》后的第四部大型动画，标志中国当时的动画水平接近世界的领先水平。
日本在这段时期处于战前草创期，动画制作水平还比较低，而且由于军国主义影响，使得其战斗场面的制作的到一定发展。
不过这段时期日本引进了一些国外的动画，中国的《铁扇公主》也在其列，日本漫画之神手冢治虫看到后，深受震动。2.中国建国初期－－蓬勃发展期（建国到1965年）
建国后，中国的动画事业可以说是得到了非常快速的发展，不但作品多，而且精品也非常多。从1950年的一部动画，发展到60年代已经每年都能制作出十多部动画，其中特别值得一提的就是1961-1964年制作的《大闹天宫》，《大闹天宫》可说是当时国内动画的颠峰之作，从人物、动作、画面、声效等等都达到当时世界的最高水平。
这段时期，我国还开始尝试使用不同的动画制作方法，大胆使用中国的传统艺术形式。1947年，我国制作了第一部木偶动画《皇帝梦》；1958年，拍摄了第一部剪纸动画《猪八戒吃西瓜》；1960年，完成了第一部水墨动画《小蝌蚪找妈妈》；1962年，第一部折纸动画《一棵大白菜》。新的动画形式加入，中国动画事业也到达了一个高峰。
同时，日本动画业也在发展，其时处于战后探索期。日本的动画业在不断探索中发展。而最应当注意的就是，手冢治虫开始了他的动画事业。
1960年，手冢治虫创立“虫制作公司”，制作动画。其后，1963年，推出了《铁臂阿童木》，这是日本第一套长篇电视动画；1965年，推出日本第一套彩色电视动画《森林大帝》。这可以说是日本动画业事实上的开端，其后日本动画开始了其势不可挡的进步步伐。
这个时期内，我国的动画发展还是领先于日本的，虽然日本1963就有了《铁臂阿童木》这样的长篇动画，但我国有大型动画《大闹天宫》，并不输于日本。而且中国的传统艺术应用到动画中来，是日本完全无法比的。不过，使用传统艺术制作动画的代价之一就是需要更多的时间与精力，这个可能也是当时为什么不制作长篇动画的原因之一吧；另一个原因就是，当时电视在中国还没有普及，所以动画主要还是在电影院播放，所以这个时候的动画还没有长篇的连续剧。3.中国文化大革命时期（1966年到1977年）
说到中国历史，一个无法回避的问题就是文化大革命。
文化大革命时期，中国动画业明显的受到了影响。1966-1971这六年中，竟然没有一部动画片制作出来！之后的几年，形势似乎有了一点好转，但是1972-1977年间也只有每年2-4部动画出炉。
悲哀呀，中国动画业的大好形势没有了，这一段时期，中国的动画事业几乎是在原地停滞了十多年！
反观日本动画业，日本这时处于探索期后期与题材确定期开始。动画事业在手冢治虫带动下，形势大好。
这段时期，高田勋、宫崎骏、松本零士等一批动画制作人才出现，在他们的努力下，日本动画精品不断。而且在不断发展过程中，日本动画业开始尝试扩大动画创作所用的题材范围，造成了现在日本动画无所不包的情形。可以说，这段时期是日本动画业历史上非常关键的时期，正是这段时期的发展，确立了现在日本动画不可动摇的地位。
中日的对比下，这一段时期实在是可悲可叹，中国如果没有文化大革命的话，如今动画业会是一个什么样子，这个谁也不敢说。但是，历史就是这样，无法改变呀。4.中国改革开放后－－缓慢发展期（1978年至1998年）
改革开放，中国动画终于又迈开了沉重的步伐，但是，文化大革命带来的滞后却是无法改变。
这一段时期，中国动画的发展不再有了建国初的强劲气魄，虽然动画产量又开始回复，每年还是有许多动画制作出来，但是，当年的开创精神已经不复。这个表现在很多方面：其一，不再探索新的动画形式，现在见到的，也就是建国时候的那几种传统艺术动画了；其二，可能是因为成本太高，水墨动画几乎不再做了，20年中只做出来一部；其三，由于根深蒂固的思想“动画片就是小孩子看的东西”，没有在动画的取材方面做出突破；其四，文化大革命时期，中国许多动画人才流失了，而改革开放初期，又不能马上找到这方面的人才；等等
当然，这段时期的精品还是有的，1983年的《天书奇谭》、1986-1987年制作的《葫芦兄弟》、1984-1987年的《黑猫警长》、1979-1988年的《阿凡提的故事》、1989-1992年的《舒克和贝塔》、1990-1994年的《魔方大厦》等，都是非常精彩的动画。但是这个时期的中国动画都有一个共同的缺点，就是太过幼稚化了。中国人心中“动画片就是小孩子看的东西”的观念始终没有抛开，造成这些动画即使是初中生来看，都会觉得不太适合。
再回过头开看日本动画的发展吧。
这二十年是日本动画辉煌的黄金二十年，其经历了题材确定、画技突破、线路分化三个时期。在这二十年里，日本动画真是发生了翻天覆地的变化。
1982年前，是题材确定期，动画的取材趋于多样化，不仅仅针对孩子，而是对所有人群做动画。
1982年后，开始画技突破期，日本动画在各种动画效果上追求突破，发展出了非常精美的画风。
1987年后，进入了成熟期，即线路分化期，日本动画界百花齐放，各种各样的动画不断出现，真正形成了日本动画自己独特的风格。
这个时期，日本动画人才层出不穷，各自寻求自己理想中的动画形式，带给世界动画界非常大的冲击。
二十年来，日本精品动画举不胜举，有讲述各种主题的宫崎俊系列动画；有讲述平常生活的《橙路》（1986）；有科幻题材的《机器猫》(1979)、《银河铁道999》(1979)；有搞笑的《乱马1/2》(1989)；有连拍20年不减其热的《机动战士高达》(1979)；有损誉参半的《新世纪福音战士》(1995)；有引起斗士热的《圣斗士星矢》(1986)等等等等，可以说只要是想得到的，日本动画都已经把它包含进去了。而且，日本动画的画面、音效、配音等的处理，都有了长足的发展。
比较下，中国的动画在这20年中虽然也有一定的发展，但是实在是太缓慢了。这20年，中国虽然开始制作一些长篇动画，但是从制作、题材等各个方面都远远不能和日本动画相比了，如果还不奋起直追，那就真的没有翻身之日了。
90年代初，中国引进了一些国外动画片，其中特别要提到的就是日本动画片《圣斗士星矢》。《圣斗士星矢》在国内播放后，引起了一阵斗士热，给中国人看到了日本动画的一点点轮廓。其后，又有世界上的各种精品动画引进，中国动画界开始了反思，这直接导致了之后的探索与尝试。5.中国动画业目前－－探索尝试期（1999年至今）
国外动画的不断引进，中国动画界终于知道了自己的不足，于是开始了各种探索与尝试。
1999年中国制作的大型动画《宝莲灯》，就是尝试之一，吸收国外的制作方法与经验，结合中国的传统神话传说；
1999年中国制作的大型长篇动画《西游记》也可以算是尝试之一；
1999年开始制作的52集长篇动画《我为歌狂》、52集长篇动画《白鸽岛》与100集长篇动画《封神榜传奇》，也是中国动画业的尝试。其中《我为歌狂》以于今年(2001)开始播出，其仿照日本动画《篮球飞人》制作中国自己的动画作品，虽然作品本身似乎不太受好评，但是尝试的形式还是非常好的。另外两部作品现在还没有太多相关资料，不知道其具体情况。
中国动画界终于开始了自己的探索与尝试，但愿在不久的将来，我们能够欣赏到中国自己的精彩动画作品。
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