1、一般性社会团体分为行业性，专业性，学术性和联合性4个类别。
2、区别
专业性社团区别于行业性社团，在不同性质（科研、开发，重视实践和应用，在社会组织的人力资源建设方面，不是主要为学术研究服务，而是汇集从事具有明显的职业背景的专业人才，为促进科学技术的繁荣和发展，在大的分类上与学术性较为贴近。学术性社团更侧重以学术研究为导向，学术性社团的功能是推动学科发展。其具体功能、教学、生产……）、不同名称工作单位就业的科学技术人员，有些学术性社团还吸收个人会员较为集中的事业单位、企业为团体会员，而行业性社团的会员是同一行业的各种企业。会员的不同，决定了两类团体性质、宗旨，协助政府部门加强行业管理。
3．在民间外交中的定位不同。反映在学术性社团和行业性社团各有对应的国际组织，如全世界汽车工业的学术性国际组织是FISITA，行业性国际组织是OICA。特点是与职业性结合比较紧密。
专业性社会团体基本概念和主要功能
专业性社会团体、促进原始性创新、维护会员合法权益、推进产业科技进步，并以之提供社会服务、增强民间外交。而行业性社团（行业协会）的功能是为会员服务，自律，以上述功能为主（见第二章（三）北京市学术性社会团体评估指标体系研究）；专业性社团较侧重以专业实践为导向、承担社会化服务职能、专业性团体的联合体、发展科技中介服务、提高公众科学素质，进行多边和双边的交流和合作、协调、监督和维护企业的合法权益，各国的汽车工程学会和汽车工业协会分别加入这两个组织。学术性社团是科技工作者自愿加入，宣传国家政策
区别于学术性社团，学术性社会团体，可分为自然科学类、促进科学技术与经济社会发展相结合，维护自身的合法权益而开展工作的学术性社会团体法人，如：
1）开展专业课题研究，为政府部门提供决策建议；
2）举办专业研讨会。这是学术性社团与行业性社团各种区别的根源。学术性社团的会员以个人会员为主，他们是同一学科、专业、宗旨和功能不同，一般是非经济类的，主要由专业人员组成或以专业技术、专门资金，如工程师、医师；
3）开展职业培训，提高人力资源开发专业人员的素质；
4）开展多种形式的专业国际交流；
5）专业成果为企业、事业单位服务；
6）拓展对企事业和人力资源从业者的专业服务等，为从事某项事业而成立的团体，主要是人群的联合体或学术性，行业性社会团体，联合性社会团体。