中国的近现代史，是指1840年以来中国的历史。其中从1840年鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立前夕的历史，是中国的近代史；1949年中华人民共和国成立以来的历史，是中国的现代史。
中国的近现代史，就其主流和本质来说，是中国一代又一代的仁人志士和人民群众为救亡图存和实现中华民族的伟大复兴而英勇奋斗、艰苦探索的历史；尤其是全国各族人民在中国共产党的领导下，进行伟大的艰苦的斗争，经过新民主主义革命，赢得民族独立和人民解放的历史；经过社会主义革命、建设和改革，把一个极度贫弱的旧中国逐步变成一个初步繁荣昌盛、充满生机和活力的社会主义新中国的历史。
重视历史的学习与研究，注意总结和汲取历史经验，这是中国的一个优良传统。毛泽东讲过，“历史的经验值得注意”。他还多次发出过“学一点历史”的号召。邓小平也十分重视用历史来教育人民，教育干部，教育青年。他说过：我是一个中国人，懂得外国侵略中国的历史。“要懂得些中国历史，这是中国发展的一个精神动力”。
大学生是祖国未来的社会主义建设者、各条战线的生力军。为了胜利地担负起建设祖国的责任，我们必须了解中国的国情，不仅要了解中国的今天，还应当了解中国的昨天和前天。对于我们来说，不论今后将从事何种专业工作，学习“中国近现代史纲要”课程，都是很必要的。
“中国近现代史纲要”是全国高等学校本科生必修的思想政治理论课之一。通过本课程的学习，应当达到什么目的呢？主要是要认识近现代中国社会发展和革命发展的历史进程及其内在的规律性，“了解国史、国情，深刻领会历史和人 民是怎样选择了马克思主义，选择了中国共产党，选择了社会主义道路”。
具体说来，应当达到以下的目的与要求：
一、了解外国资本一帝国主义人侵中国及其与中国封建势力相结合给中华民族和中国人民带来的深重苦难，了解近代以来中国面临的争取民族独立、人民解 放和实现国家富强、人民富裕这两项历史任务；懂得必须首先推翻半殖民地半封 建的社会制度，争得民族独立、人民解放，才能为集中力量进行现代化建设开辟 道路，认识革命的必要性、正义性、进步性；自觉地继承和发扬近代以来中国人民的爱国主义传统和革命传统，进一步增强民族的自尊心、自信心和自豪感。
二、了解近代以来中国的先进分子和人民群众为救亡图存而进行艰苦探索。顽强奋斗的历程及其经验教训；注意比较地主买办资产阶级、民族资产阶级和工人阶级政党的政治方案，懂得旧民主主义革命让位给新民主主义革命、资产阶级共和国让位给人民共和国的原因；认识历史和人民怎样选择了中国共产党、选择了马克思主义，进一步增强拥护共产党的领导和接受马克思主义指导的自觉性。
三、联系新中国成立以后的国内外环境，了解中国人民走上以共产党为领导力量的社会主义道路的历史必然性；了解实行改革开放和搞好现代化建设的重大意义，联系社会主义改造以后中国现代化建设事业的发展尤其是改革开放以来取得的巨大成就，懂得中国选择社会主义的正确性；进一步树立“只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国” 的信念，坚定走中国特色社会主义道路的信心。
四、紧密结合中国近现代的历史实际，通过对有关历史进程、事件和人物的分析，提高运用科学的历史观和方法论分析和评价历史问题、辨别历史是非和社会发展方向的能力。
追问中国近现代史的简章
追答中国近代的社会发生巨大变化，由于西方列强的侵略和国内封建王朝的统治，原
来的封建社会开始变成半殖民地半封建社会。从鸦片战争起，中国的独立和领土主权不断丧失，外国侵略者接踵而来，将一系列不平等条约强加给中国，以攫取越来越多的侵略权益，中华民族面临生存危机。面对中外反动势力的双重压迫，中国人民进行了不折不挠的英勇斗争，经过不少曲折，付出极大牺牲，最终在中国共产党的领导下选择了社会主义的道路，推翻了三座大山，建立了新中国。 历史表明，在西方发展到资本主义时代之后，具有悠久历史和灿烂文化的中国已经落后，因此饱受欺凌宰割。在这种情况下，中国人民为了救亡图存、重新振兴，其道路极其艰难坎坷。无数中华优秀儿女，甘愿牺牲一切，为了这个崇高目标，前仆后继，英勇奋斗，取得了一个又一个胜利，他们的斗争精神，永远激励后人奋发向上。 中国近现代史是区别于世界近现代史，专以中国为近现代历史发展的叙述主体的一门学科。不同于世界近现代史的历史分期，中国近现代史的分期有多种看法，但被普遍接受的观点是起于1840年鸦片战争，终于1949年新中国成立。中国近现代史分为三个阶段，从鸦片战争到五四运动前（1840-1919年）、从五四运动到新民主主义革命胜利（1919-1949年）、从新中国成立到社会主义建设时期（1949-至今）。
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