字幕是电视机荧光屏上映出的文字。一般来讲，人们每秒可读解6—8个汉字，电视字幕汉字的出现数不定，多则十几个，少则几个。一般情况下，停留3秒以上就可以让观众看清字幕并理解画面的含义。在电视新闻这个包容着声画艺术的媒体中，字幕已被作为与画外音、解说词同样重要的“第二解说”。电视字幕丰富了视觉感观，较画面而言，更为直观地传达给了观众所要了解的信息，对电视节目特别是电视新闻的主题既是点睛之笔，又起到了深化画面主题的作用。如果字幕能和图像完美地结合起来，就能大大提高电视节目特别是电视新闻的可视性。
电视字幕作为新闻标题出现较多，通常是一则消息的点睛之笔，对新闻内容起到强调、解释、说明作用。同时，它作为一种构图元素，还可以美化屏幕，突出视觉效果。具体功能如下：
1.传递信息，突出主题。
电视字幕是视觉语言的一种，它以文字符号的方式传递着信息，是对声音与图像所表达的内容的强化和补充。比如，在摄录的同期声素材里面，如果被采访者说的是方言或口语就容易造成视听误差，这时，我们如果在屏幕下端配上被采访者同期声内容的字幕，就会避免因方言或口语而造成的偏差。
2.字体搭配，相得益彰。
不同的字体体现不同的艺术风格。随着汉字字幕机功能的不断完善，不仅字号、字体的种类日益增多，而且出字的表现手法也是“百花齐放”。字幕还可以与三维动画、数字特技相结合。这些艺术表现手法，无疑能使字幕更加绚丽多彩，使受众在看、听新闻的同进也享受到画面的美。
3.色彩醒目，烘托气氛，突出重点。
根据画面的色彩和内容、节奏、气氛的需要，选择适当的颜色配置字幕，不仅能给人以美的享受，而且还可以丰富画面的色彩，起到渲染气氛、扬抑情绪、突出重点的作用。例如，色彩暗淡的画面，打出一行红字，不仅醒目，而且还能给画面增添活力。
4.增强新闻动感和收视效果。
电视字幕的适当出现，可增强新闻的动感和可视性。通过字幕这种表现方式，使受众获得更多的信息。这在新闻联播中经常出现。例如，一些会议的报道，在单调的画面上打一些与会议相关的字幕，可增强画面动感，突出主题，弥补不足。中央台的新闻联播还经常采用画面透体字的方式，对一些行业性及成就性报道进行表述。它可将一些观众听起来较为枯燥的数字、百分数及不易理解的术语等，通过透体字幕的形式表现出来，使受众在视觉上直接了解、掌握那些画面加解说难以表达清楚的东西，从而达到视、听完美的效果。
5.加深理解。
在电视新闻中，特别是在现在的中央台、省电视台的新闻联播节目解读一些新出台的政策、法规和规定的时候，采用多媒体技术，即是以计算机为核心，集图、文、声处理技术于一体，选用一些便于观众记忆以及与政策、法规、规定相近的画面为背景，与播音员解说同时出现字幕，会对受众起到加深理解的作用。
参考资料：http://www.hljnews.cn/by_xwcb/system/2005/07/14/000254292.shtml