母亲节是美国法定的全国性节日。在每年5月的第二个星期日举行。为母亲过节最早源于古希腊的民间风俗。
那时，古希腊人每年春天都要为传说中的众神之母、人类母亲的象征--赛比亚举行盛大的庆祝活动。但这时还未形成母亲节。
母亲节是由一位名叫贾维斯的妇女倡导，并由她的女儿安娜·贾维斯发起创立的。
1914年，美国总统威尔逊郑重宣布，把每年5月的第二个星期天，也就是贾维斯夫人的忌日，定为母亲节。美国政府还规定，母亲节这天，家家户户都要悬挂国旗，以表示对母亲的尊敬。由于贾维斯夫人生前喜爱康乃馨花，这种花也就成了母亲节的象征。
中国大陆其实是没有父亲节的(中国台湾把父亲节定为每年的8月8日)，就像中国没有圣诞节一样。目前大家过的父亲节是舶来品，节日起源于美国。
1909年，在美国的华盛顿州斯波坎市有一位名叫布鲁斯·多德夫人的教徒，多德夫人的母亲在生育第六个孩子时，因难产而死。多德夫人的父亲威廉斯马特独自一人在华盛顿州东部的一个乡下农场，承担起抚养、教育六个孩子的重任。
父亲过世那年，当多德夫人参加完教会的母亲节庆祝仪式后，她意识到很有必要建立一个父亲节来纪念全天下伟大的父亲。
于是多德夫人立刻将自己的想法告诉了教会的牧师。她的这一想法得到了牧师的赞许也得到了各教会组织的支持，与此同时，多德夫人写信向市长与州政府表述自己的想法，并建议以她父亲的生日——每年的6月5日作为父亲节。
斯波坎市市长与华盛顿州州长公开表示赞成，州政府在采纳这一建议的同时，把日期改在6月的第三个星期日，1910年6月19日多德夫人所在的华盛顿州斯波坎市，举行了全世界的第一次父亲节庆祝活动，此后美国其它城市也开始效仿庆祝“父亲节”。
1924年美国总统柯立芝表示支持设立全国性父亲节的建议，但是直到1972年，美国总统尼克松才签署正式文件，将每年6月的第三个星期日定为全美国的父亲节，并成为美国永久性的纪念日。
美国设立父亲节这一举动也逐渐影响到了其他国家，目前世界上有52个国家和地区都把每年6月的第三个星期日定为父亲节。