中国的12生肖有什么特别的意义吗

Question

外国人曾笑话中国的12生肖都是动物，说明中国人都是“畜生”，而他们则是星座，谁能帮忙反驳他们

Answer 1

《特别关注》2006年10期有一篇文章
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有一次，我参加接待了一个欧洲访问团。一位德国客人问：“你们中国人，怎么属什么猪啊、狗啊、老鼠啊!不像我们，都是金牛座、狮子座、仙女座……真不知道你们祖先怎么想的!”
　　我用平和的语气说：“是的，中国人的祖先很实在。十二生肖两两相对，六道轮回，体现了祖先对我们的期望和要求。”
　　我说：
“第一组是老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奋。智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。如果光有智慧，不勤奋，那就变成小聪明；而光是勤奋，不动脑筋，那就变成愚蠢。这是最重要的一组。

　　“第二组是老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起，才能做到胆大心细。
　　“第三组是龙和蛇。龙代表刚猛，蛇代表柔韧，刚柔并济是我们的祖训。
　　“接下来是马和羊。马代表勇往直前，羊代表和顺。如果一个人只顾目标，不顾及周围环境，最后不见得能达到目标。但如果光顾及和顺，他可能连目标也失去了。所以，勇往直前的秉性，一定要与和顺紧紧结合在一起。
　　“再接下来是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。
　　“最后是狗和猪。狗代表忠诚，猪代表随和。无论是对一个民族的忠诚、还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的平衡。”
　　解释完毕，全场鸦雀无声

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参考资料：http://my.poco.cn/myBlogDetail-htx-id-6865029-userid-64443708-pri--n-0.xhtml

Answer 2

汉族生肖中的十二种动物的选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活相接近的，是可以猜测的。在十二种生肖动物，大致可将其分为三类：一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二种动物的一半。“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。春节时人们一般都会提“六畜兴旺”，因此这六畜成为生肖是有其必然性的。第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介入人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。第三类是中国人传统的象征性的吉祥物——龙，龙是中华民族的象征，是集许多动物的特性于一体的“人造物”，是人们想象中的“灵物”。龙代表富贵吉祥，是最具象征色彩的吉祥动物，因此生肖中更少不了龙的位置。