由此没有战乱延伸、风平浪静的山西洪洞县成为了迁徙的主要输入地。据不完全统计，这场声势浩大、牵扯甚广的移民洪流涉及了大约200个姓氏，毫无夸张的讲，是全国范围。 元末中原人口锐减。相传明朝开国大将胡大海年轻时曾在中原乞讨。因为被当地人侮辱，怀恨在心，成名后想回去报仇。
明太祖朱元璋批准胡大海杀谁也没想到，胡大海弯弓搭箭，一箭命中雁尾，雁随箭飞，行万里路。南方之旅，胡大海，只杀中原千里之地，几乎无人居住。当然这只是传说，真相很低。元末明初，人口锐减，主要是因为连年战争，天灾频仍，水灾严重。人民在受苦。最后导致元末红巾军起义。甚至还有“一箭之地”的场景。在这样的天灾人祸下，奇怪的是人口不会大幅度减少。
但由于山西太行山、吕梁山等自然屏障，中原的自然灾害、军事灾害几乎没有影响到山西，外省难民的涌入使山西成为当时人口最密集的地区之一。朱元璋建立明朝后，为了解决中原人口稀少的问题，恢复中原社会生产，下令山西人口迁移到中原开垦。这次移民潮被称为“禾不入土人相食”。据史料记载，据说山西省洪洞县的移民只是一个传说，一个历史的假象，因为据考证，当时洪洞县只有五六百户人家，怎么会有百万移民呢？持这种观点的人只知道死亡演绎的数据，而没有认真深入的研究，洪洞大槐树移民
洪洞县位于山西平原南部，农业发达，交通要道上，自古就有驿站。当时洪洞县广济寺旁有一只高大的汉代古蝗，贯穿南北的驿道就在这只古蝗的树荫下经过。官方强制移民后，政府在广济寺设立办事处，将百姓聚集在古槐树下，安排队伍，发放移民、纠缠证件。当时的移民规定是：““洪洞大槐树移民”，并不是将山西洪洞县的人口迁走，而是以此地作为集结中转的枢纽。”移民上路后不禁 频频回头，直到古槐树消失，使得洪洞的大槐树成为移民在家乡留下的最后印象，也成为移民后代关于家乡的记忆符号。
据《明实录》记载，明初有18次迁徙，其中洪武时期10次，永乐时期8次。数百万人从山西迁移，主要是到河南、河北、安徽等中原地区。时至今日，移民的后代遍布全国各地和海外，许多家族系谱清楚地记录了这段移民史。移民使中原人口迅速恢复，加速了当地社会经济的复苏。改变了人口分布，使之更加合理。传播一些山西习俗，如在寒食节吃冷食，是山西人纪念先秦晋国著名大臣介子推的习俗。
放手由来：因为强制移民有时会逃跑，官兵们会在背后长时间绑手。如果道路方便，就要求他们护送士兵放开双手，上厕所的“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三”这个名字就逐渐产生了。同时，也有说由于双手长期绑在背后，手臂逐渐麻木，后来习惯了双手背在背后走路，后代延续了这种习惯。据说小脚趾有双甲的都是山西洪洞大槐树的移民后裔。我老的时候修过指甲。小时候以为自己病了，小脚趾甲长坏了。长大后才知道原来有这么一个历法。原来我的祖先也是山西人。