教育对人的发展功能受到社会经济、政治、文化等因素制约。这些社会因素制约着教育培养人的方向、性质，也为教育对人的发展功能的释放提供社会条件。因此不能离开
社会关系、社会实践谈人的发展，也不能离开社会关系、社会实践去认识教育对人的发展功能。教育对人的发展功能是教育的社会功能形成与释放的基础，就是说教育的社会功能，其形成与发挥必须通过培养社会所需要的人来实现。教育具有经济功能、政治功能、文化功能等，但教育并非等同于
经济活动、政治活动、文化活动。社会经济的、政治的、文化的活动主体是人，教育的社会功能必须通过培养作为这些主体活动的人来实现。即按一定社会要求，造就具有一定思想、道德、知识、能力的社会成员，参加社会经济、政治、文化活动，由此而发挥教育的社会功能。例如通过教育传递科学文化、技术文化，使劳动者把科学技术转化为现实土产力，推动经济发展，从而使教育的经济功能得到发挥。通过教育传授一定的政治文化（政治思想、政治价值观、政治心理），使受教育者认同一定的
政治制度、政治规范，以维护一定社会政治稳定和政权的巩固，从而使教育的政治功能得到体现。通过教育传递人类文化知识，把人类文化财富转化成以人为载体，使人类文化得以继承、发展，则发挥了教育的文化功能。所有这些关系进一步说明传递人类文化，培养社会人是教育的本质规定。