战国时期的思想家子思说：“修道之谓教。”教育家荀子认为：“以善先人者谓之教。”被誉为中国第一部教育学的《学记》对其解释为：“教也者，长善而救其失者也。”东汉许慎在《说文解字》中解释道：“教，上所施，下所效也”；“育，养子使作善也”。卢梭认为：“教育应当按照儿童自然发展的程序，培养儿童所固有的观察、思维和感受的能力。”瑞士教育家裴斯泰洛齐说：“教育的目的在于发展人的一切天赋力量和能力。”德国教育家赫尔巴特说：“教育的全部问题可以用一个概念道德包括。”美国教育家杜威主张教育是准备完善的生活过程，“教育即生活”，“教育即生长”。法国教育学家埃米尔涂尔干认为：“教育是年长的几代人对社会生活方面尚未成熟的几代人所施加的影响。其目的在于，使儿童的身体、智力和道德状况都得到某些激励和发展，以适应整个社会在总体上对儿童的要求，并适应儿童将来所处的特定环境的要求。”以上诸多说法，有的是从社会需要出发来解释教育，有的则是从人的发展的角度来探讨教育，有的则着重表述教育中教育者与受教育者的关系，有的又着重强调了教育的重要性等等。他们各持各的观点，各从不同的角度揭示了教育的某些特点，但又各有自己的偏颇和局限。他们虽然对教育概念的表述存在着差异，各有局限，但他们又有一个十分引人注目的共同点，即他们都把教育说成是培养人的活动，是促进人身心发展的活动。这一共识正确地反映了古今中外一切教育所具有的共同属性。只要人类社会存在，教育作为培养人的属性是不会改变和消失的。
参考资料：http://blog.ifedu.cn/u/well/archives/2007/19.html