敦煌石窟艺术，以其独特的艺术魅力，展示了丰富的彩塑与壁画艺术。彩塑是主体，包括佛像、菩萨、弟子等，形式多样，如圆塑、浮塑、影塑，甚至最小的仅有2厘米，如善业泥木石像，规模之大与技艺精湛，犹如佛教彩塑的博物馆。唐代17窟中的河西都统肖像塑，与壁画紧密结合，是我国最早的写实高僧像之一，具有极高的历史价值。
石窟壁画则是敦煌艺术的瑰宝，内容包罗万象，涵盖了佛经故事、建筑图景、山水花卉、劳动生活等，展现了1500多年的民俗风情和历史变迁。艺术家们融合了伊朗、印度等国艺术元素，壁画风格各异，记录了不同朝代的社会风貌，是中国古代美术史的重要篇章。
莫高窟的壁画艺术表现多样，不仅有佛像、佛教故事，还有反映社会生活的场景，如狩猎、耕织等，色彩斑斓，风格各异。这些壁画不仅是美术史研究的重要实物，也是研究古代风俗的珍贵图像资料，总计长度可达25公里。
飞天形象在壁画中尤其引人注目，敦煌市城雕中的飞天仙女就是莫高窟壁画的缩影，象征着艺术与信仰的结合。壁画中的飞天在无尽宇宙中舞动，展现出不同时期的艺术特色和力量。
在泥塑方面，莫高窟的造像以木骨泥塑为主，神佛人物丰富多样，与壁画相得益彰，如96窟的“九层楼”是莫高窟的标志性建筑，其内的弥勒佛坐像更是国内三大坐佛之一。
莫高窟的开凿时期分为四个，每个时期的艺术特色各异，反映了不同时代的政治、经济和文化背景。北朝至元代，洞窟艺术经历了从西域风格到中原化，再到密宗影响的变化过程。
最后，藏经洞的发现更是对敦煌石窟艺术研究的重大突破，洞内丰富的文物，包括佛经、儒家经典等，为理解中亚和中国的历史提供了珍贵的资料，催生了敦煌学这一学术领域。
敦煌石窟，又名莫高窟俗称千佛洞，被誉为20世纪最有价值的文化发现、“东方卢浮宫”，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。