盾构隧道掘进机自180年前在英国诞生以来，历经日本、德国等国家的不断研发与改进，关键技术如密封、刀具耐久性和地表控制等方面得到了显著提升。近30年来，针对高水压等复杂地质条件，研究人员进行了深入研究，推动了技术革新。
全球盾构机制造业主要集中在日本三菱重工、川崎重工、小松制作所、日立造船、石川岛播磨重工，德国的海瑞克、维尔特公司，美国的罗宾斯公司，以及加拿大的罗法特公司等，各厂商根据不同地质条件和工程需求，设计出多样化的盾构机。例如，日本三菱重工作为世界领先的制造商，自1939年起，制造了包括土压平衡、泥水平衡等多种类型，直径范围广泛的盾构机，甚至为大型隧道项目提供关键设备。其技术实力在全球范围内享有盛誉。
德国海瑞克公司以其大直径隧道掘进机技术闻名，积累了丰富的隧道施工经验，参与了众多国际重大隧道工程。美国罗宾斯公司则专注于全断面隧道掘进机(TBMs)的生产和销售，提供高效、连续的岩石挖掘方法。加拿大罗浮特公司在传统盾构机设计方面具有世界领先水平，擅长处理各种土质条件。
总体来说，盾构机的发展与技术创新紧密相连，各国制造商不断优化设计，以满足工程实际需求，推动了地下施工技术的进步。
盾构隧道掘进机，简称盾构机。是一种隧道掘进的专用工程机械，现代盾构掘进机集光、机、电、液、传感、信息技术于一体，具有开挖切削土体、输送土碴、拼装隧道衬砌、测量导向纠偏等功能，涉及地质、土木、机械、力学、液压、电气、控制、测量等多门学科技术，而且要按照不同的地质进行“量体裁衣”式的设计制造，可靠性要求极高。盾构掘进机已广泛用于地铁、铁路、公路、市政、水电等隧道工程。