国有企业不是公有制的唯一形式。
国有经济在国民经济居于主导作用，他是公有制一种实现形式，集体经济也是一种，此外混合所有制经济也是其形式之一，混合所有制中的集体成分和国有成分也是公有制经济。
公有制是一种相对于私有制的经济制度，在这种制度下生产资料私有制消失，生产资料不进行排他性占有，中国社会的公有制的表现形式一般被认为可区分为"国家所有"及"集体所有"两种，乌托邦、空想社会主义和共产主义(科学社会主义)学说均建立在公有制的基础之上。
国有企业，是指国务院和地方人民政府分别代表国家履行出资人职责的国有独资企业、国有独资公司以及国有资本控股公司，包括中央和地方国有资产监督管理机构和其他部门所监管的企业本级及其逐级投资形成的企业。
国有企业，由国家对其资本拥有所有权或者控制权，政府的意志和利益决定了国有企业的行为;国有企业是国民经济发展的中坚力量，是中国特色社会主义的支柱。