英语中黄色和妒忌、懦怯和败坏有关联。美俚称呼胆小鬼做yellow belly；
恣意煽情的传媒为yellow journalism。
1894年，英国创刊了一家杂志，名字就叫《黄杂志》，一批有世纪末文艺倾向的小说家、诗人、散文家、画家等，围绕该杂志形成一个被称为“颓废派”的文艺集团。他们的作品，有时带有一点色情意味，但不能算淫秽。
然而第二年4月3日，当时极负盛名的英国剧作家王尔德（O.Wilde），因同性恋的罪名遭到逮捕。而逮捕他时的一个小插曲，使得《黄杂志》名声大受损害。当时报纸上说，王尔德在被捕时胁下还夹了一本《黄杂志》，于是人们想当然地认为这杂志和王尔德同样是不名誉的，第二天就有人到《黄杂志》的出版商门前示威，用石头将橱窗玻璃砸得粉碎。
其实王尔德被捕那天，胁下夹的书是法国作家比尔·路易的小说《爱神》，碰巧这本小说和当时法国的许多廉价小说一样，也是黄封面的。这种小说称为“yellow book”，也被认为是不登大雅之堂的。
《黄杂志》也好，“yellow book”也好，都使得“黄色”与性、色情、恶俗等等概念发生了联系。但就在同时，大洋彼岸的美国报业，则另有一番“黄色”景象。
当时纽约的《世界报》和《日报》，为了发行量而展开疯狂竞争。先是J.普利策买下了《世界报》，用绘声绘色、耸人听闻的报道和对政治腐败的攻击，赢得了全美报纸的最大发行量。1895年矿业巨头之子W.R.赫斯特买下了《世界报》的对手《日报》，他所采用的手段更是变本加厉，甚至把专为《星期日世界报》画极受读者欢迎的连环漫画《黄色小子》的画家也挖了过来。当时两报广泛采用通栏大字标题、彩色连环画、大量图片等等手法，竭力迎合读者。这段时期被称为“黄色新闻”时期。
这就是西方的“黄色”——色情也好，媚俗也好，都被认为是低级的东西 . 我们今天经常用“黄色”来指带有明显色情意味的东西 ,主要是受了西方的影响...
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