鸡尾酒的英文名是Cocktail，是一种以蒸馏酒为酒基，再配以果汁、汽水、矿泉水、利口酒等辅助酒水，水果、奶油、冰淇淋、果冻、布丁及其他装饰材料调制而成的色、香、味、形俱佳的艺术酒品。具体地说，鸡尾酒是用基本成分（烈酒）、添加成分（利口酒和其他饮料）、香料、添色剂及特别调味用品，按一定分量配制而成的一种混合饮品。美国的韦氏词典是这样注释的：鸡尾酒是一种量少而冰镇的酒它是以朗姆酒、威士忌、伏特加或其他烈酒、葡萄酒为酒基，再配以其他辅料，如果汁、蛋清、牛奶、糖等，以搅拌或摇晃法调制而成的，最后再饰以柠檬片或薄荷叶。
另外，鸡尾酒需要足够的冷却，所以应用高脚酒杯，烫酒最不合适，调制时需加冰、加冰量应严格按配方控制，冰块要融化到一定程度。
2、特点
按照美国鉴酒专家厄思勃（MR. Emhury）的定义，鸡尾酒具有以下特点：
（1）鸡尾酒是能增加食欲的滋补剂；
（2）鸡尾酒既能刺激食欲，又能使人兴奋，创造热烈气氛，其功效能使紧张的神经和缓，肌肉放松，疲劳的眼睛焕发光辉，可以增进人际友情；
（3）必须有卓绝的口味。为此，饮用时，舌蕾应充分张开，使之尝到刺激的味道。如果太甜、太苦或太香，就会掩盖酒的品味，降低了酒的品质。
（二）调制鸡尾酒的原料
鸡尾酒是由三个基本成分组成：基酒、辅酒、配料和装饰物。
鸡尾酒的“六大基酒”通常是指威士忌、白兰地、金（琴）酒、伏特加、朗姆酒、龙舌兰这六种经常用来做基酒的酒。
辅酒是指搭配酒水，一般有橙汁、菠萝汁、柠檬汁、西柚汁、苏打水、汤力水、番茄汁、雪碧、可乐、干姜水等，有时也需要少量的开胃酒或甜酒，份量很少，在7～8毫升之间。
鸡尾酒的常用配料有：糖、盐、糖浆、咸橄榄、丁香、蜜糖、红石榴汁、淡奶、可可粉、鲜牛奶、咖啡、忌廉、鸡蛋、青柠汁、小洋葱、玉桂枝、玉桂粉、豆蔻粉、辣椒油、安哥斯特比特酒（Angosturabitter）、急汁和胡椒粉。
鸡尾酒的饰物有：红、绿樱桃、柠檬、橙、菠萝、苹果、桃、香蕉、黄瓜、西芹菜、鲜薄荷叶等。
（三）调制鸡尾酒的基本用具：
1、冰筒、冰夹 2、香槟及汽酒瓶盖 3、榨汁器 4、鸡尾酒装饰 5、去果核器 6、挖果球勺 7、标准摇酒壶 8、盐瓶 9、案板 10、过滤器（又称滤隔器） 11、鸡尾酒饮管 12、水果挖沟器 13、调酒勺 14、山楂过滤器 15、去皮器 16、花纹挖沟勺 17、水果刀 18、搅拌杯 19、量器 20、搅拌棒 21、电动搅拌器 22、烈酒量酒器
（四）鸡尾酒的四种基本调制方法
（1）摇和法（Shake）
①使用鸡尾酒摇酒壶，通过手臂的摇动来完成各种材料的混合。
②由不易相互混合的材料（如果汁、奶油、生鸡蛋、糖浆等）构成的鸡尾酒，使用摇和法来调制。
③为了避免摇酒壶中的冰块融化得太快，使冰水冲淡酒的味道，所以摇酒的速度一定要快。
④需用酒具：摇酒壶、量杯、酒杯、隔冰器。
（2）调和法（Stir）
①调酒杯、调酒棒或吧匙、滤冰器是调和法调制鸡尾酒的必备用具。
②调和法是用来调制易于混合的材料（如各种烈酒、利口酒等）所构成的鸡尾酒。
③冰片或1/2块方冰块是使用调和法的最佳用冰形式。
④需用酒具：调酒杯、调酒匙、量杯、隔水器、酒杯。
（3）兑和法（Build）
①这种调酒方法是将所要混合的鸡尾酒的主料和辅料直接倒入杯中，兑和法主要是用来调制长饮鸡尾酒的。
②具有彩色层次的鸡尾酒的调制方法也属于兑和法。酒精浓度低的酒在底层，层次越高，所用的酒的酒精含量越高，而且多数要用到调酒棒，其主要作用是引流：棒子一端靠在杯的内壁上，酒缓缓地通过棒子从另一端流入杯中。
③需用酒具：酒杯、量杯、调酒棒、冰夹。
（4）搅和法（Blend）
①搅和法的特点是用是电动搅拌机来完成各种材料的混合。
②使用搅和法调制的鸡尾酒，大多是含有水果、冰淇淋和鲜果汁的长饮酒。
③调酒时使用的水果，在放入电动搅拌机前一定要切成小碎块。
④最关键的操作是：碎冰要最后加入。
⑤如果电动搅拌机在高速档运转大于20秒，会获得一种雪泥状的鸡尾酒。
⑥需用酒具：电动搅拌机、量杯、酒杯、冰夹。
（五）鸡尾酒的品尝
品尝鸡尾酒可分为以下个步骤：观色、嗅味、尝试
观色：调制好的鸡尾酒都有一定的颜色，观色可以断定配方分量是否准确，如果颜色不对，说明配方或者调制方法有误，则需要重新调制，也不必再去试味了。
嗅味：嗅味是用鼻子去闻鸡尾酒的香味，嗅味时不能直接拿起整杯酒来嗅味，要用酒吧匙。凡鸡尾酒都有一定的香味，首先是基酒的香味，其次是所加进的辅料酒或饮料的香味，如果汁、甜酒、香料等各种不同的香味。
品尝：品尝鸡尾酒时要一小口一小口慢慢地喝，细细地品，鸡尾酒入口中后要稍微含一下，让芬芬满口，再慢慢吞咽下去，只有仔细、用心地品尝，才能体会到鸡尾酒的妙处。
（六）鸡尾酒的故事
有关鸡尾酒的起源，美国人、英国人、墨西哥人、法国人都有他们的故事，下面介绍二则有趣的传说。
其一是：美国独立战争时，一群军官涌入一家酒吧要喝酒，但当时店内酒已售完，所以老板娘临时将各种剩酒混在一起，并随手拨了一根鸡尾毛放在杯中当装饰，军官喝后齐口称赞，从此“鸡尾酒“的美名不胫而走。
其二是：据说当时有家富人请了个厨师，此人非常喜欢偷酒喝，为了不让主人察觉，他把每一种酒都偷一点，所以他所喝的酒是由各式各样的酒混合而成，不料这样的酒别有风味，从此便流行起来。因为这位厨师的屁股特别翘，有如鸡尾一样，所以大家就称他喝的酒为“鸡尾酒”。
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