，亦称为潮汕话、潮语，汉语方言之一，为闽南语的次方言，分布于广东省东部的潮汕地区以及海外有华人的地区。英文称为 Teochew 或者 Chiuchow，是“潮州”两字的音译。潮州话一词受海内外潮汕人普遍认同，因其沿用至今已一千多年，词典、专著等学术性著作均以“潮州话”为准，近年出现“潮汕话”新名称，但部分人（主要是潮州市）反对以“潮汕话”命名，坚持使用“潮州话”名称。
潮州话主要来自于闽南方言莆田话，而莆田话本身就和泉州话、漳州话有区别，所以潮州话开始就和泉州话等有很大区别，潮州话已经严重偏离泉州话等。由于潮州和漳州相邻，所以有受到漳州话的影响。虽然有大量的莆田人移民广东海南，但仍然有大量的莆田人留在了莆田，而留在莆田的莆田人的莆田话则继续受福州话的影响，和潮州话有了一些差距。 潮州长期远离祖籍地闽南的莆田，不和福州相邻，和漳州相邻，容易受漳州话等其它方言的影响，但是潮州话是以闽南莆田话为基础的受漳州话等影响的闽语。由于福州是省城，莆田与省城交流多，而莆田不与漳州相邻，所以莆田话受福州省城话影响程度大于泉州话受福州话影响程度，而且莆田距离漳州二百公里，古代交通不便，莆田话难以受漳州话影响。莆田是闽南中最早最长时间出现人地矛盾的地方，在唐朝末期，莆田已经人口过多，成为人口输出地，莆田开始有规模比较大的对外输出人口。还有的莆田人是在移民泉州漳州几百年后再次移民到其他地方，他们的莆田话已经同化成泉州话或漳州话。由于莆田人移民泉州漳州很大部分的每年是几百人到几千人，很少有万人以上的，相对于在泉州、漳州的人来说是少数，所以容易被泉州、漳州人同化，何况有的莆田人已经移民几百年到几千年，早就被泉州、漳州人同化了！莆田话和粤语有很多可以互通，莆田话和粤语的某些部分区别很困难，有受粤语影响的潮州话仍然通过另外的方式保留了莆田话的部分特点。 从语言的存古现象来看，潮州话应为古兴化（今莆田）地区的语言，这和现在的莆田话是一样的，莆田话由于古音的大量存在，所以很多人感到兴化方言“好说不好写”，写不出来。其实不然，兴化方言兰骄语大部分话都可写成文字，且大部分句句字字有来历，故潮州话又被认为可能是最古老的福佬话（福建人的语言，广府人称闽南人为福佬人）。因为很多泉州话漳州话的底层（发音），反而要在潮州话觅到根源，而不是潮州话以泉州话漳州话为根源。一个非常明显的证据就是，很多在潮州话里面仍然有常用并且有音有字的，如果单纯从泉州话漳州话看都会被认为是无字可写，而根据潮州话的读音却能写出字来。
潮州话名称的由来是在古代潮州府使用的语言，古代潮州府包括今潮州、揭东、汕头、揭阳、潮阳、普宁、潮安、饶平、惠来、澄海等。客家话地区大埔和丰顺都有说潮州话的居民。而饶平等主要潮州话分布区，也有说客家话的居民。另陆丰三甲地区附近也有说潮州话。
18至20世纪期间，潮州居民是移居东南亚的主要华人族群之一，故此潮州话成为海外华人的主要方言之一。因此，潮州地区以外的华人社群，也有很多人说潮州话。
其中，很多潮汕人在泰国和柬埔寨定居，成为当地最大的华人族群。潮州人在香港、越南、马来西亚、新加坡和印尼（尤其是廖内省、北苏门答腊省、南苏门答腊省、西加里曼丹的坤甸和吉打邦）形成重要的少数族群。一些潮汕人也在澳大利亚、新西兰、北美洲和欧洲居住，一些从潮州地区而来，一些则从东南亚而至。
可是，随着全球化的普及，潮州话的母语使用者逐渐减少。受到共同文化和传媒影响，很多原以潮州话为母语的新加坡华裔青少年，都转而说英语、华语和闽南语（与潮州话有些互通）。华语也渐渐取代潮州话，成为年轻人的母语。尽管如此，潮州话仍然是很多新加坡华人的母语，而潮州人也是新加坡华人第二大族群，仅次于闽南人。
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