婚纱是结婚仪式及婚宴时新娘穿著的服饰，婚纱可单指身上穿的服饰配件，也可以包括头纱、捧花的部分。婚纱的颜色，款式等视乎各项因素，包括文化，宗教及时装潮流等。婚纱来自西方，有别於以红色为主的中式传统裙褂。
1499年法国路易十二与布列塔尼的安妮的婚礼上新娘的结婚礼服, 是第一次有文献记载的婚纱。传统婚纱一般为白色，采用白色的传统可追溯至1840年，英国维多利亚女皇的婚礼。当时女皇穿著白色婚纱，拖尾长达18呎，官方照片被广泛刊登，不少新娘希望穿著类似的婚纱，这传统一直流传至今，而拖尾的长度也有新人富有的象徵，1980年代英国戴安娜王妃结婚时的礼服约有480呎。
在维多利亚时代以前，婚纱可以是各种除黑色(表示哀悼)或红色(与娼妓有关连)以外的颜色，白色婚纱代表内心的纯洁及像孩童的天真无邪，后期则演变为童贞的象徵。第一次世界大战后的1920年代，女性社会地位的改变，也使婚纱的风格大异从前，而有短裙设计的婚纱出现。1940年代因为第二次世界大战的缘故，婚纱的制作取得不易，因此新娘的结婚礼服转为简单朴素，或是向亲友借现成的婚纱，许多母亲也会将自己的婚纱当作传家宝，让自己的女儿在结婚时穿上自己结婚当时的婚纱。
东西方新人对婚纱的避讳不同，在美国，结婚典礼之前新郎是不能看见女方的婚纱款式，所以挑选婚纱时，女方多会和姊妹或女性朋友前往挑选，也因此美国新人的结婚照，多是婚礼现场所拍摄。
在东方社会中，较无此项避讳，台湾及香港的婚纱公司除了提供礼服租赁之外，还延伸出婚纱摄影行业，提供专属的摄影棚、摄影师与婚礼相关服务，帮新人拍摄婚纱照，并设计成册和谢卡，放在婚礼现场供来宾翻、取阅。
在传统的婚礼上，戴在新娘头上的头纱，通常在双方交换戒指，牧师或证婚人宣布两人成为合法夫妻后，由新郎揭开。过去只有第一次结婚的新娘才可以披头纱，改嫁的不可以，但现时不少人已不清楚过去有这一种习惯。
白色婚纱的由来：婚礼虽是世界各国自古以来就存在的仪式，但新娘在婚礼上穿婚纱的历史却不到200年时间。新娘所穿的下摆拖地的白纱礼服原是天主教徒的典礼服。由於古代欧洲一些国家是政教合一的国体，人们结婚必须到教堂接受神父或牧师的祈祷与祝福，这样才能算正式的合法婚姻，所以，新娘穿上白色的典礼服向神表示真诚与纯洁。西方在19世纪以前，少女们出嫁时所穿的新娘礼服没有统一颜色规格，直到1820年前后，白色才逐渐成为婚礼上广为人用的礼服颜色。这是因为英国的维多利亚女王在婚礼上穿了一身洁白雅致的婚纱。从此，白色婚纱便成为一种正式的结婚礼服，如今，有的人不懂婚纱的来历，自己别出心裁，把新娘的婚纱做成粉红或浅蓝的颜色，以示艳丽。其实，按西方的风俗，只有再婚妇女，婚纱才可以用粉红或湖蓝等颜色，以示与初婚区别。
参考资料：雅虎知识堂~