从公元前221年秦统一中国到公元220年曹丕建魏的秦汉时期是我国
封建社会初步发展和首次出现大一统局面的时期，这一时期的特点有：
1．政治上：秦统一后首次建立起专制主义中央集权制度，到西
汉武帝时期，得到巩固，封建大一统局面出现了。
2．经济上：①基本特征：封建经济初步发展；②秦朝实现国家统一，统一度量衡、货币，有利于经济发展，但暴虐统治又破坏了生产力发展，两汉实行休养生息政策；③经济发展主要是在黄河流域的北方地区；④对外贸易开始：
丝绸之路。
3. 民族关系：统一的多民族的封建国家形成并不断发展，国家的版图大大开拓。
4. 对外关系：对外交往初步发展，是我国外交的开创时期。“丝绸之路”开辟了中西交通的新纪元。东汉时大秦王安敦派使臣来中国，这是中国同欧洲国家的最早的直接友好往来。以中国为中心的东亚文化圈日益扩展，其影响远及欧洲和非洲。
5．文化上：①秦汉文化是中国古代文化的第一个高峰，不仅对后世影响深远，也对世界文明的发展作了贡献。②出现了许多领先世界的科技成就，尤其是
造纸术的发明；③统治者加强思想控制：
秦始皇“焚书坑儒”和汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”；④外来思想文化（
佛教和与之相关的文学艺术）开始传入中国；⑤与“君权神授”等封建迷信思想相对，产生了王充的
唯物主义思想。