《美国科学报》9月8日报道，近日，欧洲科学家发现了一种可以在太空真空环境中生存的动物——缓步类，也被称作水熊。不仅仅是太空，它们中的一部分还可以同时在真空和太阳辐射条件下生存，这是人类迄今为止发现的唯一一种可以在双重严酷条件下存活的动物。
水熊能承受57万仑琴(人类在这种强度的放射线下,不到几秒就会死亡)，也就是说，水熊的放射线耐力是人类的千倍之多。一样只要给水处于常温下就会复活。
水熊这种生物比蟑螂还强,科学家曾经在盐矿中发现以冬眠了数千年的水熊，她们给予它水分和营养后,它就然能够醒过来并继续正常的生理活动。
在1920年代，德国佛莱堡大学的拉姆把处在隐生现象的水熊分别放在150度(只有厌氧菌跟水熊才能处在如此高温下)和零下200度(接近绝度温度喔)的环境，结果发现不论在什么情况下，只要恢复常温并给予水分，水熊就会复活并再度开始缓慢地步行。
日本神奈川大学科学家在研究中发现，熊虫能身处6亿帕斯卡的压力下而安然无恙，这一压力为大气压的6000倍，是绝大多数生物、包括细菌所能承受的压力极限的两倍。
除温度外，水熊对真空的耐力也是超强。在百万分之一毫米汞柱的近真空状态下(接近太空的环境)，水熊也能保持蛰伏存活，只要恢复常温并给予水分，水熊就会复活并再度开始缓慢地步行。
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